Юноша не двигался. Замерев над телом поверженного врага, Ромунд пытался прислушаться к ощущениям.

– И как же мой ментальный блок? – проговорил он вслух, когда Алиса подошла к нему.

– Фонарщик не пользуется ментальными средствами, – спокойно ответила девушка. – Он издаёт особые звуковые волы, которые улавливаются живыми существами на уровне подсознания. Эти звуки привлекают. захватывают внимание жертвы, и концентрируют на ярком «светлячке».

– Почему ты не попалась на эту уловку? – прищурился Ромунд.

– Глот может одновременно справляться только с одной жертвой, – задумчиво ответила девушка. – Давай не будет тратить время на пустые разговоры.

Ромунд не стал возражать, однако насторожился. Алиса с первых минут знакомства казалась ему странной, но сейчас недоверие к ней укрепилось. Слишком многого не договаривает эта особа.

Остаток ночи прошёл без происшествий. Только один раз огромный мармонт – волосатое четырёхрукое создание с маленькими злобными глазками на лохматой голове – попыталось атаковать магов из засады. Но в этот раз Ромунд находился настороже и без лишних эмоций испепелил глупую тварь, заслужив уважительный взгляд Алисы.

К утру путники вышли к южному тракту, чаще именуемому Чёрным. Не рискуя выходить на дорогу, маги продолжали идти вдоль тракта по зарослям, скрываясь в защитной зелени. Впрочем, предосторожности были излишни: земли пустовали. Деморализованные и испуганные варвары бежали с насиженных мест к сердцу страны – непреступной цитадели Кандур. Война вступила в заключительную фазу: теперь судьба юго-восточного края решится под стенами таинственного замка.

– Послушай Алиса… – начал Ромунд. Всю дорогу его заботил один вопрос. – Почему магистр Антонио отказался сообщить мне, какому государству служит Отдел? И вообще, что такое государство?

Алиса, не поворачиваясь, выслушала вопрос, и задумалась.

– Потому что это секретная информация, – ответила она. Ромунд поморщился: оригинальный ответ.

– Но. я, наверное, имею право знать, чьим интересам служу, – попытался зайти с другой стороны Ромунд.

– Ты служишь идеалам. Государство и Отдел лишь инструменты, орудия для достижения поставленных целей.

– Что такое государство? – не унимался Ромунд.

– Высшая форма развития клана, племени. В настоящий момент в этом мире есть только два образования, чем-то напоминающих государство: Республика и Солнечное Королевство.

– Напоминающих?

– В начальной стадии.

– Значит, государство есть только в другом мире?

– Больше я не скажу ни слова, – отрезала девушка.

Юноше больше и не требовалось. Слова девушки в некоторой степени подтвердили его догадки.