– Довольно! – рявкнул Креггер, ударяя пудовым кулачищем себе по колену. – Заткнись, Керрет, если не можешь сказать ничего умного. Кто кому извечный враг, мы можем спорить долго. Главное в том, что у нас у всех враг сейчас общий. Дальние! Твари в зелёных кристаллах, что норовят свернуть и смять Упорядоченное, как старую рубаху! Твари, натравливающие всех на всех ради вечной войны! И потом, когда все истощат друг друга и перебьют, они выйдут из тени! Когда никого не останется, чтобы встать у них на дороге!

– И что? – кислым голосом осведомилась Клара. – Мы, Боевые Маги Долины, предпочитаем врага конкретного. Как Безумные Боги. Как Алые Сердца. Как те безумцы, с которыми дрался Дик д’Ассини в Войне Ангелов. А тут? Дальние? Абстракция!

– Ты сражалась на Утонувшем Крабе, волшебница!

– Да. И где там были Дальние? Мессир Архимаг имелся, это факт! Спаситель – наличествовал. Зомби всякие от Империи Клешней – сколько угодно. А Дальние? Как их отличить?

– Долгая история, госпожа Хюммель, – беззлобно сказал эльф, кинув предостерегающий взгляд на кипящих от злости гномов.

– Вы куда-то торопитесь? – поинтересовалась Клара.

– О да, – кивнул целитель. – Торопимся, даже очень. Из этого мира шли подкрепления в армии Дальних. Надо было закрыть порталы. Мы это сделали.

– И что теперь?

– Теперь мы должны понять, что же тут такое запрятано в глубине. – Эльф чуть покачивался, голос его почти убаюкивал. – Потому что это едва ли не важнее порталов.

– Ты ничего не хочешь нам об этом сказать, волшебница? – немедля встрял Креггер.

– Говорить ничего не хочу и не собираюсь! – отрезала Клара.

– Дальние стояли и за Безумными Богами, – заметил Гильтан.

– Докажи!

– Это потребует долгого времени. К тому же какие «доказательства» ты сочтёшь подходящими для себя, волшебница? Ты уже убедилась, мы способны на многое. Что помешает тебе объявить любые мои построения фальшивкой? Что убедит тебя, что Дальние – корень множества зол и что те, кто служит им, вольно или невольно приближают конец нашего Упорядоченного?

Клара пожала плечами.

– Я не собираюсь помогать тебе, эльф.

– Несмотря на то, что мы с Линдиром спасли тебе жизнь? – по-прежнему мягко осведомился целитель. – Это ничего не стоит?

Клара холодно пожала плечами.

– Честь дороже бесчестного существования, Перворождённый. Жаль, что тебе этого так и не удосужились объяснить.

– А что же случится тогда с твоими детьми? – аккуратно поднял брови лекарь.