– Мы были союзниками, волшебница Хюммель.

– Да. Но ты не доказал мне, что мы должны ими оставаться. Докажи, что ваше дело правое, а моё – нет.

– Как же я тебе докажу, если ты…

– Позволь мне, брат Креггер, – мягко прошелестел Гильтан. – Волшебница Хюммель известна как человек чести. Нет смысла ей грозить. Она замужем за драконом, и, думается, мы знаем этого дракона. Когда этот род выбирает себе в спутницы человеческую женщину, значит, что её отвага и мужество превосходят всякое воображение. Но также всякое воображение превосходит и её упрямство. Она умрёт, но не допустит урона своей чести. Не спрашивай, почему, Креггер. Это так. Поверь, я знаю. У вашего племени давние счёты с драконами, и вы порой бываете… излишне торопливы. Дети госпожи Хюммель – тоже драконы. Когда их попытались… обездвижить, она, конечно же, впала в ярость. И то, что сумела сделать с твоим отрядом, Керрет, не в обиду тебе будь сказано, – прекрасное тому доказательство.

– Ты к чему клонишь, эльф? – прорычал Креггер, красный как рак.

– Если Керрет и впрямь умудрился серьёзно ранить её дочь… кстати, это так, Керрет?

– Я?! Я тут вообще ни при чём! Я с ней говорил! У нас были переговоры! А потом она вдруг ка-ак двинет мне…

– Потому что кто-то из ваших выстрелил! – От ярости голос Клары сделался совсем сиплым. – Выстрелил, целясь «в драконов»! А угодил в мою младшую дочь!

– Она была в человеческом облике? – мягко осведомился целитель.

– Нет! В драконьем! Мы сражались, мы были в кольце! Мои дети – истинные сыновья и дочери своего отца, они не могли отсиживаться у меня за спиной, они сражались! Все, кроме младшей! Которую и ранили!

– Спокойнее, любезная Клара, – прежним негромким голосом проговорил эльф, накрывая своей ладонью руку чародейки. – Я уже сказал, мужество твоё, твоего супруга и твоих детей сомнению не подлежит. Я лишь хочу спросить, допускаешь ли ты, что в твоих детей выстрелил кто-то другой, не спутники Керрета? И даже если это был кто-то из них – они видели только лишь самочку дракона, они не могли знать, что это – твоя дочь…

Клара заметила, что Керрет как-то быстро глянул в сторону.

– Они знали, – мигом подсекла она. – К тому моменту – уже точно знали! Знали моё имя, кто я и откуда! Тебе вот, целитель, хоть я тебя впервые вижу, ведомо, кто мой муж! Отлично они всё знали, знали, что там нет диких драконов, только мои дети!

– Это правда? – обернулся эльф к Керрету.

– Мы знали, кто она такая, да! – со злой гордостью бросил тот. – Но дракон – это всегда дракон, похититель наших сокровищ, уничтожитель наших трудов! И я ни в кого не стрелял. И не отдавал таких приказов!