– Но его светлости мы же можем доверять, – сказал им Пайпер.

А даже если нет – что толку от простых солдат?

Донето зашагал по коридорам, Хект трусил за ним.

– Они что, все так презирают моего кузена? – спросил принципат. – А ты сам?

– Они – да, почти все. А я стараюсь воздерживаться от суждений. Я и видел-то патриарха всего несколько раз, даже не разговаривал с ним никогда.

– Поторопись, у нас мало времени.

– Я все еще не оправился от того взрыва.

Донето направился в ту часть Кастеллы, где Хект еще не бывал. Они спустились вниз и прошли по коридорам, в которые, очевидно, редко кто заглядывал. Там было очень холодно и сыро, а кромешную темноту рассеивал лишь тусклый свет глиняных фонарей.

– Не самое приятное место, – сказал Донето. – Словно вот-вот столкнешься с Минотавром или другим чудовищем из древних мифов.

– Или со всеми Орудиями Ночи разом, – пропыхтел Хект. – Куда мы идем?

– В Кройс.

Больше Пайпер ни о чем не спрашивал, но ни на секунду не выпускал принципата из виду. Хотя вряд ли тот решит учинить какую-нибудь пакость. Не здесь и не сейчас.

Снова его занесло в подземелья, на этот раз под Терагаем. Хект представил, сколько сейчас над ними воды, и раскис.

– Жутковато, да? – спросил Донето, ставя ногу на первую ступеньку длинной лестницы.

Лестница эта закручивалась наверх и вправо – не как в обычных крепостях. Значит, строители предполагали, что по ней придется скорее отступать в подземелья, чем подниматься.

Хект почти всегда и на все смотрел глазами солдата. Если перед ним был холм, он не мог просто любоваться пейзажем – его ум тут же начинал вычислять, как на этом холме обороняться, как ловчее напасть. Точно так же он всегда оценивал и здания – как внутри, так и снаружи. Вот и замок Кройс, хоть и стоял на острове и считался неприступным, оказывается, был уязвим из-за подземелья.

Вслух этого Пайпер не сказал.

Их встретили часовые: двое патриарших телохранителей поджидали возле арки, которая венчала лестницу. За аркой располагалась укромная ниша. Телохранителей Безупречного Хект уважал: они хорошо сражались во время набега кальзирских пиратов на Брот.

Принципата Донето ждали: его поприветствовали по имени, но все равно обыскали. Главнокомандующего обыскали еще более тщательно. Тем временем к арке подошли еще несколько гвардейцев. Как и когда их успели позвать, осталось для Пайпера загадкой.

У Хекта с собой был лишь шестнадцатидюймовый кинжал, но его отбирать не стали.