* * *

«КАК ВСЁ ПРОШЛО?»

«ОН ОТКАЗАЛСЯ».

«ВОТ КАК? ТО ЕСТЬ ОПЕРАЦИЯ ПРОВАЛЕНА…»

«ИЗВИНИ, НО МЫ ЧЁТКО ВЫПОЛНЯЛИ ДАННЫЕ ИНСТРУКЦИИ. А ОН ОКАЗАЛСЯ НЕПРЕКЛОННЫМ».

«И ЧТО ЖЕ СЕСТРА?»

«ОН УТВЕРЖДАЛ, ЧТО ОНА НЕ УМРЁТ».

«БЛЕФУЕТ. СЕСТРА – ЕДИНСТВЕННЫЙ СПОСОБ ПОВЛИЯТЬ НА НЕГО, ПОЭТОМУ ПРОДОЛЖАЕМ РАБОТАТЬ В ЭТОМ НАПРАВЛЕНИИ».

«ЧТО ИМЕННО?»

«НЕЙТРАЛИЗУЙТЕ».

«ТАК ОНИ ЖЕ ПОД ОСОБЫМ КОНТРОЛЕМ… ЕСЛИ МЫ ПРИЧИНИМ ВРЕД СТЕРЕГУЩЕЙ, ЭТО БЕЗ ВНИМАНИЯ НЕ…»

«Я НЕ ГОВОРИЛ, ЧТО ЕЁ НАДО УБИТЬ. НЕЙТРАЛИЗАЦИЯ, НЕ ПРИЧИНИВШАЯ ВРЕДА ЖИЗНИ…»

* * *

…В родном для Руты поселении они в сумме провели чуть более суток. Наутро после приёма в своём доме Мать известила их о решении, наказав хорошенько отдохнуть и выспаться, а уже ровно через сутки – отправляться в путь-дорогу.

По словам матери Руты, вернуть Крайту потерянную память способен некто Фершал. Вроде бы местный целитель. Считалось, что у него мозги совсем набекрень от искажающего влияния окружающей ненормальности, но ставить на ноги даже безнадёжных пациентов ему порой удаётся.

Обитал Фершал достаточно далеко, в корпусе какого-то дозонного сооружения, и путь предстоял не близкий. Второй ночью, проведённой в выделенной им комнате, Крайт и Рута повторяли то, что творилось первой ночью, даже более того, ещё сильней преуспели… Провожая двух не выспавшихся, но довольных собой путников, Мать загадочно улыбалась. Кроме неё, провожать вышли тётя Тоня, трое суровых воинов, два мальчика-крепыша с очень не детскими выражениями лиц и одна бледная как полотно женщина.

Все молчали, даже Мать. Единственной из провожающих, одарившей уходящих пожеланием удачной ходки, была тётя. Кто бы сомневался.

– Твои родичи все такие… э-э-э… странноватые? – всё-таки не удержался Крайт, когда они отдалились от окраинного мостика достаточно. Этот вопрос так и норовил соскочить с языка с того самого момента, как он проникся атмосферой поселения. Неясно для кого сооружённые лестницы нечеловеческих параметров особенно впечатляли.

– Что есть странность? – пожала плечами Рута. – Ты на себя посмотри. Положа руку на сердце, назовёшь себя нормальным?

– Я и не претендую, – буркнул Крайт. – Просто хочу понять, откуда берутся…