– А что, есть варианты? – спокойно переспросила девушка и повела глазами по сторонам, словно показывая – вот, со всех сторон единственный и бесспорный вариант.

– Вы мутанты? – в лоб спросил Крайт.

– Скорее нет, чем да. Хотя в каком-то смысле мутируют все живые существа, которые находились в Троте какой-то срок. А мой клан уже не один десяток лет обитает в этой локации. За немалое время настолько слились с… – она посмотрела вперёд и вверх, будто что-то попыталась там рассмотреть, – …ареальностью, что достигли своего рода гармонии. Между человеком и средой обитания. Мутация – это другое. При мутации ни о какой гармонии речи не идёт, это выламывание из ряда вон.

– А вы одни такие? Или есть другие, которые тоже достигли гармонии, но не с водной стихией, а, скажем, с огнём?

– Конечно, есть и другие, – как о чём-то само собой разумеющемся сообщила спутница.

– И много? – Крайт не отставал.

– Хватает. Уж поверь мне…

В этот момент терминал Руты подал сигнал вызова. Уже третий раз с момента начала ходки к Фершалу. Как и в предыдущие разы, ведущая снова жестом велела Крайту оставаться на месте и молчать, а сама соединилась и вступила в диалог. О чём она говорила, он понять не мог, по каналу связи Рута разговаривала на зонном, искорёженном наречии. Несколько слов Крайт смог разобрать, но сложить их в осмысленные фразы не сумел. Что-то буксует у него восприятие этой тарабарщины, будто нарочно фильтр поставлен. А раньше, насколько помнится, вроде лингвистические способности неслабые имел…

Аж зло разбирает!!

– И долго ты так будешь играться? – раздражённо спросил он, когда сеанс связи закончился.

– Ты о чём? – Рута широко распахнула глаза.

– За дурака держишь? – Его пальцы сжались в кулаки. – Думаешь, я не соображаю?

Рута открыла рот, чтобы ответить, но Крайт не позволил ей проронить ни слова в своё оправдание.

– После разговоров ты меняешь вектор движения! – обвинительным тоном произнёс ведомый. – Двойная игра? Или, может, тройная?!

Он резко вытянул руку и, схватив Руту за горло, начал медленно проговаривать:

– Я тебе не игрушка. А если ты привыкла забавляться с теми, чей член в себя впустила, то со мной такая херня не пройдёт!

Во время этой короткой, но столь обогащённой угрожающим предостережением речи радужные оболочки его глаз потемнели, вены на руках вздулись. Крайт хотел ещё что-то добавить к сказанному, но вдруг его голова откинулась назад, а сам он задрожал.

Как только Рута отцепила от горла его пальцы, мужчина рухнул на землю. Девушка испугалась за него – упал он резко, можно даже сказать, замертво.