Во время похода он почти не видел Кайдлтхэ. Он чувствовал изменившееся к себе её отношение. От былого тёплого чувства не осталось и следа. Ту резкую метаморфозу Алексей объяснял завистью. Всё время он был у Кайдлтхэ на побегушках, она видела в нём слабака, слизня и тряпку. Теперь он обрёл небывалую силу. Его магия подавляет жалкую магию д'айдрэ. Потому она и завидует. Да и некогда думать о всяких пустяках, когда ты на пороге грандиозных свершений. Шидельрот во многом оказался прав. Власть над миром требует жертв, и Кайдлтхэ самая малая жертва на этом тернистом пути. Да и толку от серокожей немного. Он не спорил, изначальная красива, но Северная звезда прекрасней. Несколько раз во хмелю он пытался затащить девушку в постель, но из этой затеи ничего не вышло. Ненависть, исходящая от неё, напрочь лишала мужской силы. И Алексей махнул на Кайдлтхэ рукой. Пусть пока болтается в обозе. Иногда на ум приходила мысль и вовсе избавиться от строптивой д'айдрэ, но что-то удерживало от рокового шага.

Имя своё он возненавидел, посчитал его бабским и недостойным настоящего владыки. Теперь его величали исключительно великим герцогом, властелином или мессиром. В иной жизни он слышал это слово, и оно ему очень понравилось. Но новые титулы не могли растопить лёд отчуждения, возникший между ним и всем остальным миром. Иногда его одолевали приступы тоски и одиночества, но вскоре он смирился с этим чувством. Одиночество мыслилось уделом владык, ведь кругом заговоры, зависть и предательство. Утешало лишь то, что он выше мелочных людских страстишек.

Прослышав о приближении непобедимой армии великого герцога, ромедерцы, под командованием братства «Две молнии», по большей части разбежались. Лишь столица, захваченная ранее коралтарцами, решила сопротивляться. Город осаждали три дня, после чего разграбили и сожгли. Немногим уцелевшим удалось прорваться на запад. Далее, до самого Почтового леса мессир не встретил ни одного вооружённого противника.

Тот день новоявленный владыка ждал слишком долго, возможно всю жизнь. Став лагерем у полуразрушенного Кьярга, он не спал всю ночь. Утром с нетерпением выступил в поход. Там, впереди, в небесах сгрудились чёрные тучи, засверкали молнии, а от земли стал подниматься вихрь голубого света. Необычайный источник потусторонней магии оказался не по зубам Элидиргу, но великий герцог не сомневался: ему удастся подчинить силу реликвий.

Ближе к полудню новоиспеченный властелин в сопровождении отряда тяжёлых всадников подошёл к основанию вихря. Гром сотрясал всё вокруг, люди едва не сходили с ума от оглушительного треска молний, столб голубого света дрожал и увязал в топях туч. Попаданец сделал шаг, коснулся пальцами пульсирующей голубой стены и ощутил лёгкое приятное покалывание. Там, в световом вихре, возвышался рукотворный алтарь. Над ним парили, совершали круговые движения четыре перстня с изображением орла, свастики, черепа и двух зиг-рун на щитках. Ещё шаг, последний… Не колеблясь, мессир схватил один из перстней. С черепом. Тот, что в своё время отыскал в лесу. Остальные перстни, мелодично звякнув, тут же упали на каменную плиту, а столб голубого света сжался, превратился в тонкий луч и ударил в грудь. От неожиданности и боли вершитель судеб Дэорума вскрикнул. Голова едва не лопнула от резкого спазма, сердце на миг остановилось. Потом пришло облегчение и ощущение невероятной силы, многократно преумноженной Северной звездой. Теперь он готов одним движением уничтожать города и царства, свергать владык и выносить приговоры народам. Но, оставаясь одиночкой, терял драгоценное время. Даже новый властелин Дэорума не мог обойтись без помощников. И тогда он беззвучно крикнул, послал мысленный зов. Он звал краснорожих. Завладев реликвиями, мессир прервал связь между пришельцами и их хозяином. Но слуги по своей природе не могут оставаться без повелителя. И такой сразу нашёлся. Краснорожие признали в великом герцоге господина, склонили перед ним головы и дали клятву верности. Требовалось для этого лишь одна малость: человеческие души и кровь. Четыре тысячи отборных воинов-магов сокрушат любую твердыню, любую армию. И в этой войне души и кровь намного дешевле золота. Поэтому великий герцог не сомневался в лояльности новых слуг. Он даст им пищу. Впереди множество битв. Следовало только дождаться прибытия нового войска.