Все это было неважно. Теперь хотелось только одного – вырваться за пределы Кенигсберга, этого затерянного во времени и пространстве города-призрака.

Лодка тихо скользила по водной глади. Греб неутомимый Тридцать Третий. На носу, вглядываясь в темноту, сидел Герцог. Зигфрид не сводил взгляда с Кэпа, застывшего в обнимку с компактной ядерной бомбой. Металлический цилиндр и правда был обложен шашками взрывчатки, провода от которой тянулись под черный сюртук и заканчивались контактами на пальцах Кэпа. В том, что тот приведет в действие «адскую машину», сомневаться не стоило. Хоть Кэп и был природным мучителем и убийцей, в трусости он уличен пока не был.

Пророчица снова держала за руки Книжника. Он еще не восстановился после недавнего рывка, и девушка помогала ему в этом с помощью своих труднообъяснимых чар.

Что-то тихо светилось в мрачной глубине, зловеще ходили под лодкой огромные тени. Было бы не очень здорово в конце пути стать жертвой какого-нибудь голодного морского монстра. Но, видно, спутникам суждена была другая судьба. Оставалось лишь любоваться мерцающими огнями в глубине вод да гадать – что происходит в этом другом, почти потустороннем мире.

Идиллия продолжалась недолго. Лодка ткнулась носом в берег. Выбравшись, друзья с опаской озирались – но было на удивление тихо.

– Странно… – проговорил Герцог. – Это же Пиллау, главная база Вольных. Но где все?

– На Косе Смерти, – лениво полился Кэп. – Думаешь, зачем я там всех собрал? Чтобы не мешали опытам нашего мудреца.

В словах Кэпа Книжник уловил что-то фальшивое. Но придраться было не к чему: они уже у цели, и на фоне звездного неба проявился, наконец, силуэт старого маяка.

– Ну, вот мы и дома, – тихо сказал Алхимик. – Надеюсь, лабораторию не разграбили, пока меня не было.

– Даже не беспокойся, – сказал Кэп. – Вольные держат слово – когда им это выгодно. Да и кому охота лезть в твои владения? Все ведь знают о ловушках, которыми ты напичкал свое обиталище. Да и заразу подцепить никому не охота.

– Какую еще заразу? – скосившись на Кэпа, недоуменно произнес Алхимик. – Ты про мои опыты с мутами? Ну была пара случаев «падучей», еще «мгновенная чума» раз на свободу вырвалась. Но это же просто случайность.

– А ты это моим ребятам объясни, – рассмеялся главарь Вольных. – После тех случаев они твой маяк за километр обходят.

Алхимик недоверчиво хмыкнул.

– Что за «мгновенная чума»? – спросил Книжник.

– Взрывной мутагенный вирус, – рассеянно ответил Алхимик. Он не отрывал взгляд от маяка, ускоряя шаг по мере своих слабых сил. – При контакте с носителем зараженный умирает в мучениях в течение десяти минут. При этом его ткани разлагаются прямо на глазах – зараженный отекает на собственных костях, как свечка.