— Чего уставился, новичок? — прикрикнул ходячий арсенал. — Руки в гору!

За спиной скрипнул гусеницами робот-часовой. Брук почувствовал, как в бок уперлось что-то твердое. Ему не хотелось уточнять, что именно. Он уже успел усвоить, что здешний искусственный интеллект отличается изрядной неуравновешенностью. «На войне психи живут дольше», — говаривал Вирон. То, что старший сержант до сих пор был жив, подтверждало правоту этого нелепого утверждения.

Брук послушно поднял руки.

— Поставь мешок. Медленно, а не то придется собирать твои кишки по всей базе. Протяни руку. Другую.

Холодный металл ткнулся в запястье. Брук ощутил знакомое покалывание в затылке.

— Теперь расстегни штаны!

— Что?

— Конец, говорю, покажи! — рявкнул капрал.

— Это еще зачем? — возмутился Брук.

— Затем, что у андроидов отростки не такие, — пояснил капрал. — Считаю до трех. Раз!..

Давление в бок ослабло. Брук скорее почувствовал, чем услышал, как за спиной щелкнул механизм подачи. Стиснув зубы от унижения, он ослабил ремень и дернул молнию на штанах.

Капрал потыкал стволом ему между ног.

— Добрая машинка, — одобрительно отозвался он. — Живо вниз!

Из-за странного акцента команда прозвучала так: «Живавзз».

— Эл-пять, возвращайся на маршрут! — приказал капрал.

Робот с тихим гудением покатился прочь.

Брук подхватил мешок и с трудом протиснулся мимо капрала, который из-за своего оснащения занимал все пространство между шершавыми стенами из пенобетона. За массивной стальной дверью на роликах снова начинались ступени; они изгибались по спирали, словно на картинах с изображением древних замковых башен. Стены производили странное впечатление: больше всего они напоминали амбразуру огневой точки, выполненную в виде расходящихся бетонных складок.

Чтобы не было рикошетов, догадался Брук.

— Ну? И хрена стоим? — рявкнул капрал. — Думаешь, я тащусь, когда торчу наверху и прикидываюсь мишенью?

Он грубо толкнул Брука в темный проход, протиснулся следом и сразу же захлопнул дверь. Сочно лязгнули массивные запоры.