– Успокойся, Айс, с ними все будет в порядке – если Вошабута сказал, что отпускает, значит, он их отпускает.

– Ты так уверен в нем? – С нескрываемым скептицизмом в голосе спросил я.

– Мы работали с ним в одной команде почти десять лет – это очень большой срок если учесть, что профессия патрульного не такая уж безопасная.

– С этим не поспоришь. – Шепнул я Самогону перед подходом к платформе.

Как только мы поднялись, Вошабута направился к многочисленному оборудованию, стоявшее вокруг платформы.

– Знаешь, Скарслей, – произнес он, подойдя к одному из «железных шкафов», – когда я затевал эту кампанию, решил основательно подготовиться, чтобы меня не смогли остановить как в прошлый раз, поэтому выбрал это место, как самое охраняемое и труднодоступное. Но как ты знаешь, даже у самой защищенной крепости найдется маленькая брешь, поэтому я не удивился, узнав, что спустя столько времени появился… Как вы там зоветесь? – Не найдя нужного слова, Вошабута повернулся ко мне, ища помощи в поиске.

– Сталкеры. – Подсказал я ему.

– Верно, сталкеры. – Повторил Вошабута и вернулся к «шкафу». – Так вот, я не удивился, когда узнал, что какой-то сталкер смог проникнуть на базу моих подчиненных, потом в испытательный цех, где славно «пошалил», и выбраться отсюда целым и невредимым. Но каково же было мое удивление, когда я узнал, кем оказался этот сталкер. – Понятно, это он все про Самогона. Ну да, здорово узнать, что твой друг, знакомый или враг – а может все вместе – снова появился в твоей жизни, но Вошабута так странно это произнес.

Не отрываясь от датчиков и экранов, расположенных на «шкафу», он продолжил свой рассказ:

– Да, сначала я узнал, что это был некто сталкер Самогон, но мне не составило труда узнать, кто скрывается под этим именем. Все-таки не нравится оно мне, Скарслей лучше: гордо, звонко, сильно, – а не то, что Самогон, – снова заметил Вошабута. – Ты только задумайся. Многим мирам давно известно о Зоне, ведь именно здесь уже прошло не менее сотней путей, ведущие в другие миры, а это всего лишь за двадцать лет ее существования! И вот тебя, одного из лучших патрульных, забрасывают в Зону, и ты всенепременно попадаешь в мою лабораторию. Не правда ли, Высшие очень расчетливы? Предусмотрели все до мелочей. Жаль только, что ты не догадался, чья эта лаборатория, иначе сорвал бы мне все планы еще в зародыше. – Что-то зафиксировав на одном из датчиков, он посмотрел на два разных экрана, а потом включил пару рычагов и выкрутил все тумблера, какие были. После он перешел к следующему «шкафу», где занялся тем же самым, только быстрее. – Но у тебя оказалась уважительная причина: в Зоне появился новый странник. Конечно, мне стало интересно, кого в этот раз ты отправишь домой, и я легко это выяснил. Но прошла неделя, потом месяц, второй и, наконец, год, а парень как был в Зоне, так и остался. Тогда мне стало еще интереснее: почему ты не вернешь его в родной мир?