– Через тридцать дней после равноденствия. Землепашцы называют этот день «первым снегом».
– Почему именно тогда? – спросила она. – Дамаджи приписали ему особый смысл на звездных картах?
Она не потрудилась скрыть насмешку. Искусство дама читать небесные знамения – примитивный вздор по сравнению с алагай хора.
Ахман покачал головой:
– Шпионы Аббана докладывают, что в этот день землепашцы привозят в столицу оброк. Прицельный удар оставит их на зиму без припасов, а мы переждем снега сытыми.
– Хаффит уже дает тебе советы военного свойства?
– Ценность Аббана известна тебе не хуже, чем мне, – нахмурился Ахман. – Его прогнозы насчет выгоды почти так же точны, как у твоих хора.
– Возможно, – согласилась Инэвера, – но я не рискнула бы судьбой всех людей, опираясь только на его слова.
– Потому я и пришел к тебе, чтобы подтвердить сведения, – кивнул он. – Брось кости.
Инэвера напряглась. Ахман сражался с телохранителем князя подземников и не увидел, как мозговой демон вытянул магию из костей и превратил их в прах. До сих пор она хранила потерю в тайне, не поделилась даже с ним.
– Возлюбленный мой, алагай хора говорят, когда пожелают. Я не могу потребовать у них подтверждения.
Ахман посмотрел на нее:
– Я тысячу раз видел тебя за этим занятием.
– Условия не позволяют… – начала Инэвера, но осеклась при виде магии, которой вспыхнул драгоценный камень в Короне Ахмана.
– Ты лжешь, – уверенно и жестко произнес Ахман. – Что-то скрываешь от меня. Что?
Корона продолжила разгораться, ее владелец вперился в Инэверу взглядом. Она почувствовала себя беспомощной и выпалила:
– Князь подземников уничтожил мои кости.
Призналась с великой неохотой, но притворяться дальше побоялась – сообразила, что происходит. Он воспользовался тайной силой, скрытой в Короне.
В соответствии с Эведжах’тинг, священный металл, что окружал сердцевину из кости демона, помечался с обеих сторон. Инэвера страсть как хотела ознакомиться с метками, но для этого нужно снять Корону, а на такое кощунство не осмеливалась даже она.
На лице Ахмана застыло кислое выражение.