Ахман не считал, что умертвил отца демонов Алагай Ка, но тварь, несомненно, была его отродьем и обладала могуществом, которое не вполне понимала даже Инэвера. Демон запросто высосал магию из ее хора, оставил ей пепел взамен связующих с Эверамом предметов.

Но Инэвера, хотя и ослепла, не стала тратить время на слезы и бесстрашно принялась вырезать по этим костям. Ее мастерство десятикратно возросло с той поры, когда она была обрученной, и теперь Дамаджах отчетливо видела в меточном свете дела своих рук. Она уже восстановила три кости из семи, новые хора оказались намного мощнее утраченных. О если бы они хотя бы частично вернули ей зрение и сделали ее как бы «одноглазой»! Но для гармонии необходимо семь костей, и они бесполезны, если набор не полный.

Солнце входило в зенит, когда Инэвера покинула Палату Теней и вернулась во дворец. Мелан и Асави ждали ее перед тронным залом. Они чинно встали позади, тогда как шарумы с поклоном распахнули двери.

– Что слышно? – негромко спросила Инэвера.

– Избавитель открывает совет, Дамаджах, – ответила Асави. – Ты пропустила лишь церемонию.

Инэвера кивнула. Так и задумывалось, дабы избежать придворных формальностей с долгим перечислением деяний и нудным молебном. Дамаджах выше таких вещей, и ей место в Палате Теней до тех пор, пока могущество не восстановится полностью. Той, кто напрямую общается с Эверамом, молитвы не нужны.

Она скользнула взглядом по мешочкам с хора своих спутниц. Поведали ли им кости о слепоте их Дамаджах? Мелан и Асави много лет служили ей верой и правдой, но оставались красийками. Уловят слабость – и воспользуются ею, как поступила бы и она. На миг Инэвера задумалась: не отобрать ли кости у них или у нижестоящих невест, чтобы вернуть себе видение, пока не закончит новый набор?

Она покачала головой. Это в ее власти, но оскорбление будет чрезмерным. Она может с тем же успехом потребовать отдать ей руку. Нужно верить, что Эверам не уведомит их о ее слабости, если только она не утратила Его расположения, а после примирения с Ахманом это маловероятно.

Она вдохнула, и обрела центр, и вошла в двери.

Тронный зал, как обычно, полнился людьми. Двенадцать Дамаджи, советников Избавителя, собрались на возвышении справа. Их возглавляли вожди двух сильнейших племен: зять Ахмана Ашан от Каджи и престарелый однорукий Альэверак от Маджах. В свою очередь, при каждом Дамаджи состояли вторые сыновья Ахмана от невест-дама’тинг – за исключением Ашана, ему прислуживали двое: сын Инэверы Асом и ее племянник Асукаджи.

Ахман пообещал вверить племя Каджи сыну Ашана, хотя этим оставил ни с чем Асома, второго по старшинству среди семидесяти трех Ахмановых сыновей.