Артём не стал выстраивать сложных комбинаций – провёл разученную ещё с Альбертом связку для Плаща Тени, лишь чуточку подправил некоторые движения… И тут же «достал» Крыса. Сложенные на манер когтей пальцы распахали предплечья оборотня от локтей до запястий. Но прежде, чем Роман почувствовал боль, Артём нанёс ему в грудь сдвоенный удар раскрытыми ладонями с такой силой, что Перевёртыша отбросило на несколько метров. К сожалению, закончить начатое и добить поверженного противника ему не дали. Опасность грозила несостоявшейся возлюбленной Лазовского.

Против Пахома Катя и Сергей работали в тандеме: женщина замедляла движения бандита, а ученик Лазовского орудовал кортиком; однако в какой-то момент всё изменилось. Прихвостень Леонида бронированной рукой отбил клинок Гулидова и двинул ему в лоб эфесом сабли, после чего нацелился хорошенько рубануть растерявшуюся Катерину. Артёму не оставалось ничего иного, кроме как метнуть в мерзавца кухри. С кинжалом в боку много не навоюешь…

Несмотря на отдельные неудачи, команда тёмных медленно, но верно выигрывала сражение. Окончательный разгром был лишь вопросом времени. И если Артём хорошенько потрепал своих противников, то Захар и Коля Ботаник – основная ударная сила их отряда – поединок, считай, проиграли. Леонид был способен и им в одиночку противостоять, а уж вместе с Карасём, пусть даже в первые секунды боя серьёзно раненым, и подавно. К тому же Захар после жёсткого приземления на постамент с зеркалом в драку вернуться не смог. Всё стоял, покачиваясь, да бестолково тряс головой. А без него у Николая просто не было шансов.

В общем, в воздухе запахло жареным.

Новые действующие лица в зале появились как раз в тот момент, когда наступило небольшое затишье. Оба противника Артёма отошли обратно к Партизану, туда же отступил Леонид с истекающим кровью Карасём. Причём тёмному Перевёртышу пауза потребовалась для разговора со Сноходцем. Во всяком случае выглядел он достаточно хорошо, чтобы и дальше продолжать ту мясорубку, которую сильные оборотни называли дракой. Ботаник смотрелся гораздо хуже. Когда он добрёл, шатаясь, до Артёма сотоварищи, на нём не было живого места. Один глаз вытек, треснула лицевая пластина, отсутствовали все щупальца и половина левой руки, в правом боку зияла дыра с кулак размером, а на обеих ногах оказалась в клочья разодрана чешуя. Однозначно не боец. Поэтому появление тяжёлой кавалерии Башни можно было только приветствовать.

Сначала в зал ворвался разъяренный Денис в виде ящера, в затылок ему дышал Вадим, в гориллоподобном облике которого проглядывали черты экспериментальной боевой формы Ботаника. Сам Кардинал не вошёл – возник у входа в зал, и не было похоже, что проход через лабиринт вызвал у него хоть какие-то трудности.