Тимуру же действительно было не до странностей окружающей действительности. Пустошь ему не нравилась, айоны — тоже. Но это не было на его взгляд поводом для того, чтобы отвлекаться от работы. А уд для того, чтобы понервничать, был повод более весомый.

Четыре каменных змеи ползли в некотором отдалении от компании мастера. Ползли не торопясь, спокойно. Время от времени то одна, то вторая змея уходила в сторону, за пределы змеиного шага. И вскоре так же неторопливо возвращалась.

Если бы дело было касалось представителей разумных рас, Тимур решил бы, что следят профессионалы. Причём или шпионы, или диверсанты высшей категории, закалённые в боях. Но почему так себя вели каменные змеи, в следах которых не читалось разума? Это более чем настораживало, поэтому Тимур не отпускал далеко от себя Хани и Ширу.

— Шира, — окликнул девушку Тимур, когда с очередным появившимся айоном стало полегче дышать.

— Я, кажется, — отозвалась она, съёжившись в седле.

— Почему так сильно боятся эту пустошь? Только из-за айонов?

— Нет. Раньше то, конечно, да. Пустоши боялись из-за айонов. А теперь, мне рассказали знакомые в АиррЭссе, главным источником жути стал Архан Кибел.

— И, конечно, это то самое место, куда мы направляемся? — вздохнул Тимур.

— Ну, да, — согласилась Шира.

— И? — поторопил мужчина задумавшуюся кошку. — Рассказывай то, что узнала.

— Да ничего по сути я и не смогла выяснить! — торопливо открестилась девушка. — Раньше Архан Кибел был городом некромантов, туда постоянно сновали Змеиные охотники. Туда же на торговлю ездили опытные караванщики. А сейчас город стал источником жути. И…

— И?

— Несколько раз пираты отправляли туда разведчиков, они должны были выяснить что с городом. Всё-таки там было много золота, да и старые складские запасы. Но несмотря на то, что прошло больше пятнадцати лет, пока никому не удалось туда попасть. Разведчики возвращались и виновато разводили руками. Самые удачливые могли даже дотронуться до стен. Самые неудачливые никогда не возвращались. А пару лет назад появилась граница. Город виден, а подобраться к нему теперь невозможно. Те же кто попытался… они и рассказали, что теперь там, кажется, кто-то поселился. И этот кто-то не любит гостей, оберегая тайны. Тёмные, страшные тайны.

— Жертвоприношения?

— Откуда я знаю! — крикнула Шира. — Тимур, как ты можешь говорить таким спокойным голосом о таких страшных вещах?

— Нас это не касается, — спокойно отозвался Тимур. — К тому же, я просто собираю информацию. Если бы здесь был другой её источник, тебя я бы не спрашивал.