Сфера Цивилизации. Малая Заимка. Рифейские горы.

Июнь 3019 года. Время «Ч» плюс три часа пятьдесят минут

Уйти спокойно не удалось. Даже обстрел челноков и истребителей не помог. Похоже, герцог закусил удила и решил поквитаться с насолившими ему наемниками, невзирая ни на какие потери. По примерной прикидке Стиллмана, герцог потерял почти три отделения роботов и примерно половину авиации. Потери более чем серьезные, и хороший повод кое-кому призадуматься на тему: а стоит ли дальнейшее пребывание на планете таких жертв? Но нет, вражеский командир вцепился в них, словно бульдог в жертву, и не собирается отпускать. И плевать ему на потери. А это уже плохо. Планирование операций строилось на том, что после жестких ответных ударов Кент решит запереться на территории космопорта, и не рискнет высылать наземную погоню. Атаки с воздуха и посылка шаттлов с десантом не исключались, но для них были приготовлены «Буки» с новыми боеголовками – кумулятивными. Да и пехота с ПЗРК вставила бы свои пять копеек. После чего воздушная атака тоже должна сорваться. Но не повезло – нарвались на сильно упертого командира.

Несколько минут назад Сэм доложила, что засекла какой-то сигнал на радаре. За ними кто-то шел. После этого роботы «Легиона» изменили построение – «Баллиста» и «Беркем» стояли в охранении, а «Гриф» с «Рапирой» пятились вслед за колонной. Через двести метров пары менялись. Скорость колонны не мешала такому перемещению, и роботы не отставали от нее, несмотря на столь экзотичный вид движения. Во время одного такого перехода сначала Сэм, а затем и Вэнс увидели противников. Их «вели» «Орлан» и «Легавая» – не приближаясь и не отдаляясь. Противники не самые опасные для полного отделения с тяжелыми роботами, но наверняка это только разведчики. Следом, скорее всего, шли роботы – не такие быстрые и прыгучие, зато куда лучше вооруженные и бронированные. Помнится, базировалось такое отделение в космопорте, и, видимо, именно оно шло следом.

Через несколько минут на связь вышли оставшиеся три робота «Легиона», что стояли замаскированными около входа в тоннель. И тогда же стало ясно, что уйти чисто они не успеют. Тоннель узкий, и техника может двигаться по нему только в один ряд и медленно. Слишком медленно. Вышедший на связь капитан скинул данные с уцелевшего беспилотника. Состав противника и его положение не составляли тайны. Быстрый расчет показал, что два отделения высадившихся роботов догонят колонну до того, как она успеет скрыться в тоннеле. Шагающим машинам «Легиона» в любом случае придется принимать бой. Это необходимо сделать на своих условиях и подальше от входа. Случайный выстрел – такая вещь, что дел может натворить больше, чем прицельный залп. И Вэнс начал прикидывать, где разместить роботов для отсечного заслона.