— Прощай, друг.

Друг? Чёрт, а ведь и вправду, они могли бы подружиться с креатонцами. И этот Родиус, он отличный, по сути, парень. А может, ему это всё привиделось? Неужели это конец его… Нет, их с Геной приключений?

«Астерион» на полном ходу врезался в бок тора. Нос корабля принялся прорезать обшивку нимерийского супероружия, всё больше углубляясь в неё и попутно сминаясь, и корёжась. Лёшу кинуло на ремни безопасности, сломав два ребра, и он сплюнул кровью. Кажется, повреждено лёгкое, но какое это имеет значение? Сейчас его окружала тьма, подсвечивающаяся искрами от порванных силовых кабелей, и появившимися язычками пламени, которые становились всё больше. «Астерион» остановился, наполовину войдя в корпус тора. Алексею оставалось только надеяться, что система самоуничтожения, самая стойкая во всём корабле, ещё работает. Он принялся ждать. По его ощущениям прошла минута, но взрыва всё не было. Что за чёрт, неужели сбился таймер? Он со стоном отстегнул ремни безопасности и, покачиваясь, побрёл к капитанскому креслу. Перед глазами всё плыло, в ушах стоял гул, а на языке чувствовался солёный вкус крови. Романенко буквально рухнул в кресло, откинул защитную панель, расположенную на подлокотнике и нажал на кнопку, настоящую, материальную кнопку, а не виртуальное изображение, после чего ещё раз ввёл время в минутах до уничтожения корабля (на этот раз он выбрал 0, то есть мгновенное) и собственный капитанский код. А затем ещё раз. Он всё ещё был жив. И вот тут Романенко рассмеялся, хрипло и надрывно. Система самоуничтожения не работала, и теперь он — просто заноза в пятке великана. Всё пропало.

«Астерион» тряхнуло. Последними остатками энергии замкнуло пусковой механизм торпедного аппарата, и, остававшаяся всё это время в шахте, торпеда рванула вперёд. Из-за столкновения кораблей механизм детонации торпеды дал сбой, и она взорвалась через секунду после того, как покинула торпедный аппарат. Детонация произошла прямо внутри нимерийского корабля.

В энергетических цепях гиганта произошла перегрузка. Вся аккумулированная энергия вырвалась наружу и разошлась в пространстве на огромное расстояние. Её мощность была настолько велика, что уничтожила все корабли, находившиеся в радиусе 200 000 километров от эпицентра. Досталось и Луне — от взрыва на ней появилась огромная трещина длиной в несколько тысяч километров, а орбита сместилась на добрую сотню километров дальше от Земли. До планеты же долетел лишь жалкий отголосок этого взрыва, но этого хватило, чтобы спровоцировать несколько сильнейших бурь, цунами и землетрясений, с последовавшими извержениями, спавших до этого столетиями, вулканов. К счастью для Родиуса, тот вовремя принял во внимание манёвр, предпринятый Романенко, и успел заблаговременно отдать приказ об отступлении, сохранив тем самым те немногие корабли, которым посчастливилось выйти целыми из этого ада. Из кораблей земного флота не уцелел ни один — лишь двум станциям, находившимся во время взрыва с другой стороны планеты, повезло остаться целыми.