* * *

— Мы терпим поражение, — дрожащим голосом доложил Салливан. — Мы потеряли почти все корабли, у креатонцев осталось 18 крейсеров, а у нимерийцев всё ещё около полусотни боеспособных кораблей. «Феникс» так же вышел из боя, его повреждения критические.

— На дальней орбите Земли появился огромный корабль. Он в 50 000 километров от нас и движется в сторону планеты, — голос Кузнецовой, в отличие от Фредерика, не дрожал, но казался бесцветным и сухим.

— Выведите на экран, — приказал Романенко.

На экране отобразилась картинка с сенсоров корабля и все застыли, будто поражённые громом. Прибывший корабль был огромен. Центральная его часть представляла собой тор, и имела 20 километров в диаметре. На равных промежутках друг от друга по периметру тора располагались длинные, пятнадцатикилометровые отростки, в количестве восьми штук. В целом, корабль напоминал большущего механического паука, или осьминога. Как только он появился на орбите, то сразу привёл в действие свои щупальца, и они синхронно начали сгибаться к центру отверстия.

— Что это такое? — выдавила из себя Наяна.

— Сенсоры фиксируют увеличение энергии, исходящей от корабля, — вместо ответа рапортовал Матвеев. — Мощность растёт по экспоненте.

— Разумовский упоминал об оружии, которое способно уничтожать жизнь на планетах целиком. Похоже, это оно и есть, — угрюмо заключил Алексей. — Какие орудия у нас ещё работают?

— Три фазовые установки и два торпедных аппарата, — доложил Матвеев.

— Открывайте по нему огонь! Настя, передай всем союзным кораблям — пусть атакуют этого монстра!

«Астерион» выпустил залп из 20 торпед, которые вскоре поразили цель. Его примеру последовали все находящиеся недалеко от нимерийского «осьминога» корабли креатонцев.

— Повреждения минимальные, — с горечью констатировал Фредерик. — Я бы назвал это царапинами.

— Попробуйте огонь из фазеров.

— Покрытие поглощает большую часть энергии.

— Он готовится открыть огонь по Земле! — почти закричала Татьяна.

Лёша до крови закусил губу. Что делать? Был бы рядом Гена…

— Внимание всем! — наконец, Лёша решительно нажал кнопку громкой связи. — Приказываю всему экипажу немедленно покинуть корабль!

— Что вы задумали? — Наяна с тревогой заглянула в глаза Лёше.

— У нас не хватит боевой мощи, чтобы уничтожить этот корабль, но, я надеюсь, что наша броня достаточно крепка, чтобы протаранить его. Мы поставим корабль на автопилот и запустим систему самоуничтожения. Думаю, что запасов антиматерии хватит, чтобы разнести его изнутри.

— Вы безумец! — Наяна ещё секунду смотрела в глаза Алексея, а затем быстро наклонилась и дотронулась губами до его щеки. — И герой…