Началась эвакуация экипажа, все спешно покидали корабль в спасательных капсулах. Через несколько минут на борту корабля остались лишь Романенко, Марринс и Салливан.

— Я запрограммировал автопилот, — доложил Джейкоб. — Можно уходить.

«Астерион» начал свой последний полёт в сторону огромного паукообразного корабля.

— Уходим! — Романенко махнул рукой. — Салливан, ты чего там застрял?!

— Секунду! К нам приближаются пять… — Фредерик ещё не договорил, как корабль хорошенько тряхнуло. Выстрел пробил броню в центральной части корпуса, повредив трубопроводы и энергетические реле, напряжение резко подскочило, на мостике взорвалось несколько вмонтированных в переборку стоек с оборудованием. Спонтанно запустились маневровые двигатели, и корабль сошёл с курса.

— Чёрт! — выругался пилот и кинулся обратно к штурвалу. — Автоматическое управление отключилось — автопилот накрылся!

— Я доведу корабль, уходите, — сказал Романенко.

— Но капитан… — Салливан аж опешил.

— Уходите! Это приказ! — рявкнул Романенко, посмотрев на старпома.

В глазах его плескалась такая решительность пополам с яростью, что все возражения Фредерика застряли у него в горле, так и не сорвавшись с губ.

Он молча кивнул и встал по стойке смирно, приложив руку к голове. Джейкоб повторил его жест.

— Было честью служить под вашим началом!

А затем оба покинули мостик.

* * *

Гена умудрился установить четыре заряда в разных местах мостика. К этому моменту Михеев уже умер, как и несколько других бойцов. Их оставалось семеро. Вполне достаточно, чтобы успеть выполнить задуманное. Озимцев установил таймер на 10 секунд — минимальная задержка перед срабатыванием. На мостик ворвались нимерийские солдаты, поливая всё вокруг плазмой. Ещё четверо его бойцов отправились в мир иной. Солдат, сидевший рядом с ним, взглянул на Гену. Говорить что-либо сейчас не имело смысла, всё равно он ничего бы не услышал, вокруг шипели и трещали испаряющиеся части переборок и приборов, поэтому Озимцев просто показал на пальцах десятку, а затем отдал честь. Солдат понимающе кивнул и тоже приложил руку к шлему. А затем Гена нажал кнопку на детонаторе, и пошёл обратный отсчёт. Он присоединился к двум оставшимся бойцам, его палец намертво зажал гашетку его ружья. Кажется, он что-то кричал, но что именно, не знал он сам. В тот момент ему казалось, что цифры на таймере ползли со скоростью улитки — восемь… с-е-е-е-мь… ш-е-е-е-е-е-е-е-есть… Упругая волна взрыва толкнула его в грудь, опрокинув навзничь, он перекатился через бок и обнаружил у себя перед лицом детонатор, выпавший из его руки.