Лица бойцов посветлели, кое-кто заулыбался. Я почувствовала, как меняется настроение солдат – от обреченно-испуганного до воодушевленного. К нам подходили все новые и новые бойцы. Мне задавали вопросы, я отвечала. Постепенно тема разговоров сменилась, о войне вспоминали все реже. Собравшихся интересовало, трудно ли научиться магии, могу ли я летать по небу, замужем ли я. Я отвечала иногда честно, иногда полушутливо, иногда откровенно привирала. Поняла, что пора заканчивать, когда стоявший напротив молодой мускулистый парень поинтересовался, что я делаю после сегодняшнего боя и может ли он заранее пригласить меня на свидание? Я оценивающе посмотрела на нового ухажера – крепкий, сильный, красивый и… такой наивный. Разочаровывать его я все же не стала, ответив, что сперва нужно победить и при этом остаться в живых.

Встала с вязанки соломы и поняла, что у меня кружится голова. Я прислушалась к своим ощущениям и ужаснулась – мой магический резерв был опустошен на две трети. Как так? Когда? И тут я сообразила: оказывается, я не просто болтала с солдатами, а вовсю использовала магию разума, для того чтобы считывать их мысли и эмоции, стирать страх и неуверенность, направлять и вселять решимость. Старый сотник подал мне руку и проводил к лестнице. Когда мы отошли подальше, седой воин проговорил:

– Здорово вы их воодушевили, госпожа магичка! За какие-то две клепсидры из смирившихся с неизбежным трусливых зайцев вы превратили их в бесстрашных победителей. Да они же теперь готовы зубами глотки рвать, чтобы доказать самим себе и вам лично, что ничем не уступают тем отважным героям, про которых вы рассказывали! Трудно было?

– Трудно. Устала жутко, – призналась я. – Нужно будет немного отдохнуть, иначе пользы от меня в бою будет совсем немного.

– Конечно-конечно, – согласился сотник. – Если хотите, госпожа магичка, я прикажу мягкую лежанку для вас соорудить и всех бойцов отошлю, чтобы не мешали. И вот еще что, я выделю двух крепких ребят, чтобы они прикрывали вас в бою на всякий случай. Знаю, мага убить непросто, но все же ни вам, ни мне не нужно, чтобы какая-нибудь случайная стрела…

Я поблагодарила воина за заботу и спустилась на первый этаж. Там, в караулке, за широким покарябанным и испещренным надписями столом обедали мои друзья. Моя порция уже успела остыть, но я не привередничала. Мне нужно было поесть, чтобы восстановить силы.

– Что скажешь, Фея? Обошла позиции? Оборона надежная? – поинтересовался Пузырь, быстро орудуя ложкой.

Я вкратце рассказала о встрече с внуком герцога и о своей работе по воодушевлению солдат. Петька одобрительно кивнул: