Зал приемов дворца с колоннами изумрудного цвета украсили празднично в честь победителя великана Голиафа: на голове статуй появились венки из веток дуба, а у их подножия поставили вазы с цветами. Вошел Тигран в армянской тиаре на голове и занял свое место – большое резное кресло, стоящее на возвышении. Министры и сыновья царя уже были здесь и стояли слева и справа царя, который обратился к ним:

– Мои подданные, вчера было предотвращена попытка чудовищного преступления – отравление питьевой воды в нашем городе. Меружан, доложи, как идет расследование.

Меружан вышел вперед и стал говорить:

– Государь, арестованный назвался Резоном из Сирии. Под пыткой он сознался, что некий человек по имени Азаил дал ему колбу и приказал вылить содержимое в колодец.

– Откуда они? – спросил царь.

– Они прибыли из города Селевкия, что в Памфилии.

– Что? – Царь негодовал. – Там в крепости содержится плененная мной Селена I, царица Сирии и мать Антиоха XIII.

– Государь, – продолжал Меружан, – в гостинице «Еривар», в комнате, которую они сняли, мы нашли еще три колбы с отравой аконит, которую преступники намеривались вылить в городские колодцы с питьевой водой. Один колодец на площади Крунк вчера был отравлен. Погиб старик, который первый заметил преступника и пытался его остановить.

– Без сомнения, все это происки Селены. – Тигран говорил уверенно. – Эта подлая, мерзкая и бессердечная женщина ради власти убила пятерых своих мужей – царей Сирии и Египта, настраивает сына на восстание в Сирии, подсылает убийц ко мне… и вот теперь попыталась отравить весь город! С кем она контактировала в крепости?

– Государь, мы это сейчас пытаемся установить.

– Немедленно послать сообщение начальнику гарнизона крепости: схватить ее пособников! – потребовал Тигран. Потом, немного успокоившись, произнес: – А где тот герой, который предотвратил беду?

– Он здесь, государь! – Меружан дал знак, и в зал ввели Джалала.

Страж порядка, изрядно потрепанный, с кровоподтеками на лице, с перевязанной головой, в новой одежде стража порядка, прихрамывая, осторожно приближался к царю. Остановившись на почтительном расстоянии, он поклонился и посмотрел на Тиграна.

– Как тебя зовут? – спросил царь?

– Джалал.

– Красивые у тебя усы, Джалал. И вид представительный, а синяки только украшают мужчину. Давно ты служишь?

– Да, государь, уже десять лет.

– У тебя есть семья?

– Да, жена и трое детей.