– Народ тебя любит, – произнес мирно Тигран, – ты всегда оправдываешь его доверие, раздаешь привилегии городам, освобождаешь рабов, простым людям прощаешь долги. Ты захватил почти всю Малую Азию и объявил ее свободной от римского владычества, ты освободил на небольшое время Грецию!

– Да, было время, когда я нанес серьезное поражение Риму. Тебе спасибо за хорошие слова, у меня просто была минута слабости, но теперь я снова деятельный и энергичный, как прежде. Ты – мой кумир, а знаешь, что меня успокаивает больше всего – блеск золота. Я даже приказал изготовить из чистого золота огромную статую моего любимого коня, погибшего в бою.

– Статую любимого коня из чистого золота? – удивился Тигран. – Ну, конечно, когда творишь, нет ничего лучше для вдохновения коня из чистого золота.

– Я зарыл ее рядом с корабельной стоянкой в проливе Боспор Киммерийский. Старый большой якорь отмечает тайное место. Если меня убьют, сокровище твое! Кстати, найдешь там и казну Пантикапея.

Тигран удивленно посмотрел на царя Понта и сказал:

– Ты полон тайн, как и мир вокруг! Все происходит не напрасно!

– Но это так, Тигран! Когда истощаешь свои силы и кажется, что больше не можешь бороться, но нет, посмотрел на блеск золота, и вновь выросли крылья.

– Почему ты сказал: «Если меня убьют»? – спросил Тигран. – Ты под защитой Таблицы судеб.

– Вот, возьми ее, она мне больше не нужна, я разуверился в жизни. – Митридат протянул союзнику обломок. – Я больше не нуждаюсь в «ключе от врат подземного мира, которые открывают дорогу в бессмертие». Мое войско полностью разбито, мое царство оккупировано, римские воины диким и грабительским образом ведут себя на моей земле, моих подданных уводят в рабство. Я не хочу больше жить. Лучше умереть, чем все это видеть!

– Успокойся, ты должен освободить свои земли. Я дам тебе войско – восемь тысяч армянских воинов: пехоту, всадников и серпоносные колесницы. Веди их в бой!

У Митридата выступили слезы благодарности, он хотел даже что-то сказать, но не смог. Тигран подошел, положил свою руку на его плечо и сказал:

– Десять лет я провел у парфян как заложник, и это было для меня трагедией, но сердце подсказывало: придет время, и возродится моя держава. Я верил в ее великое предназначение, и мои мечты свершились: вопреки всему Великая Армения стала сильным государством, вторым по мощи после Рима, способная оставить свой заметный след в истории. Бывало, и ты меня вдохновлял на подвиги своими храбрыми и неординарными поступками. Митридат, слушай свое сердце и делай то, что должен!