На пол посыпались луки, стрелы, копья, топоры. Из всех углов стали выходить воины-набатеи и вставать на колени позади своего царя.

– Арета, – сказал Тигран, – я не заинтересован в разрушении твоего царства. Забирай своих людей и уходи через южные ворота города. Пусть твой бог Душара тебе помогает и впредь!

Царь Арета во главе вереницы своих проигравших битву воинов, без оружия и с поникшими головами, вышли из храма и двинулись к южным воротам Дамаска, а Тигран, когда все набатеи покинули здание, вошел в святилище, чтобы воздать должное богу Хададу. Закрепив свой драконий кинжал на поясе, он произнес:

– О великий Хадад, ты вручил мне скипетр наследования в Сирии, ты помог мне в этой войне и обеспечил победу над врагом. Славлю тебя, великий бог Сирии!

Глава 50

Глава 50

На сирийском побережье расположился город Птолемаида, который до прихода к власти в Сирии Птолемеев звался Акко и которому было более двух тысяч лет. Этот город всегда оказывался в центре исторических событий, поскольку находился на перекрестке торговых путей и каким-то странным образом влиял на судьбы людей. Посвященные люди знали, откуда исходят лучи божественного воздействия – из старого храма, посвященного богине, которую одни звали Ташмету, а другие – Нанайя. Богиня удивительным образом предсказывала судьбы и особенно почиталась моряками. Поговаривали, что, когда один завоеватель вошел в святилище и сказал, что собирается сочетаться с богиней, чтобы забрать ее сокровища в качестве приданого, открылось отверстие в своде и оттуда упал камень, убив завоевателя. Парфяне все же ограбили храм, но вскоре начали терпеть одно поражение за другим и под ударами войск царя Тиграна II в конце концов ушли из Сирии. Подобные чудеса сделали свое дело, и богине теперь поклонялись во всех странах.

Тигран со свитой и большим отрядом охраны прибыл в Птолемаиду и сразу же направился к храму, небольшому по размерам, стоявшему внутри освященной ограды. Храм был прост: ступенчатое основание, портик с колоннами перед входной дверью в святилище, двускатная крыша. Количество колонн было четным, вход обращен на восток, а солнечный свет проникал в святилище через решетку над входом. Именно здесь обитала богиня Ташмету, благожелательная и милосердная, и всем, кто ей молился и приносил жертвы, она обычно помогала – ходатайствовала перед другими богами. Тигран вошел в богато украшенное святилище, посредине которого стояла статуя божества. Цари как наместники богов на земле могли свободно входить внутрь любого храма, в отличие от простых людей, которым разрешалось молиться только снаружи.