– Неужели ты задумал напасть на Рим?

– Да, Дорилай, я хочу повторить подвиг Ганнибала и напасть на Италию с севера. Это будет грандиозный поход! В борьбе с Римом я объединю народы всей Европы.

– Ты великий полководец. Но что, если ты проиграешь?

– Я снова чувствую неукротимую энергию, мне хочется быть дерзким, отважным и решительным! Лучше бы ты привез от Тиграна талисман Мардука, делающий владельца неуязвимым. Я одолжил его твоему царю. Без него я получаю ранения в каждом бою! – горько сказал Митридат.

– Мое чутье, Митридат, подсказывает, что, если цари не объединятся, все трое испробуют горькие плоды разочарования.

– Фраат, конечно, отказался!

– Да, государь.

– Когда гибла моя армия под Кабирой, Тигран равнодушно взирал на мои страдания и не пришел на помощь.

– Но он приютил тебя, не выдал римлянам, дал войско.

– Это так. С небольшим войском я уничтожил легион Фабия и разбил легион Триария, а легион Сорнатия не решился даже вступить со мной в бой. Мой сын Фарнак наладил из Боспора снабжение Понта хлебом, скотом и оружием. Меня приветствуют толпы народа, многие добровольно вступают в мою многоязычную армию. Я – объединяющее начало народов Востока, и я накажу Рим за его высокомерие.

– Высокомерие и скромность отличаются тем, что первое требует слишком многого, а второе не требует даже малейшего благоговения.

– Намекаешь, что я высокомерный. Да, это так! Мне, названному именем бога Диониса, надменному и упрямому, нетерпеливому и гордому, требуется ощущать себя исключительным и обожаемым, чтобы обо мне ходили легенды, а историки назвали бы меня великим.

– Да, ты великий! Могу я, чтобы развлечь тебя, загадать одну загадку.

– Да, Дорилай, загадай!

– Вот загадка: «Первого не вижу, второго не замечаю, третьего не помню!»

Митридат подумал и сказал:

– «Первого не вижу» – это враг, который скрывается под личиной друга, «второго не замечаю» – это препятствие на пути к успеху, «третьего не помню» – это благодетель, которому обязан всем и о котором забыл!

– Ты всегда прав, мой государь. Разреши мне удалиться?

– Дорилай, помни, кто твой благодетель. Иди!