Ариобарзан I со своим шестнадцатилетним сыном, тоже Ариобарзаном, которому суждено войти в историю как Ариобарзан II, прохаживался по залам белоснежного дворца в столице Каппадокии Мазаке.

– Мой сын, – наставлял царь, – хоть заповеди любимейшего из богов греков Аполлона и гласят: знай меру, соблюдай границы и укрощай свой дух, – не надо забывать о диком начале человеческой природы!

– Отец, разве люди – звери? – спросил сын.

– Мой сын, звериная суть каждого человека стремится вырваться наружу.

– Но, нарушая запреты, люди могут дойти до безумия! – удивился сын.

– Вот я, дорогой сын, нарушил все запреты, раскрепостил чувства и больше не вижу различия между жизнью и смертью.

– Но, отец, а как же бессмертие души?

– Оставь это подданным. Ты должен, как я, руководствоваться страстями, инстинктами, желаниями и эмоциями.

Аретий, главный советник царя, внезапно появился на пороге зала и быстрым шагом подошел к ним:

– Государь, срочное донесение!

– Аретий, я сейчас учу сына, как править царством безраздельно и жестко. Не отвлекай!

– Но, государь, донесение не требует отлагательства!

– Ну что там случилось? – Ариобарзан был крайне недоволен.

– Границу твоего царства нарушил Митридат, он со своим войском идет на Мазаку.

– Что?! – Ариобарзан окаменел.

– Таково донесение дозорных. Митридат движется по дороге Себастия – Мазака, скоро будет у стен столицы. – Аретий в смятении развел руками.

Ариобарзан вдруг сорвался со своего места и побежал на выход из зала. Бежал он с легкостью, не свойственной тучному человеку, соображая на ходу, куда спрятаться. Когда все потайные места во дворце были испробованы, он выбежал в сад, подбежал к столетнему дубу и попытался, как белочка, влезть на него, а когда это не получилось, он залез в непроходимые заросли ежевики. Подбежали, запыхавшись, Аретий, министры и советники.

– Государь, надо отразить нападение! – прохрипел Аретий.

– Я жертва агрессии! – послышались слова Ариобарзана.

– Но твоя обязанность – безопасность и порядок внутри страны!