— Мы… проиграли?

— Это не игра, — ответил я тяжело, — но, похоже, мы потерпели поражение. А с нами и весь мир.

Все умолкли, глядя, как я стиснул челюсти, обдумывая ситуацию. Напряжение стиснуло череп с такой силой, что голова разболелась, как при дикой мигрени, а барабанные перепонки щелкнули, и даже стал хуже слышать. Мозг, будто квантовый компьютер, просеивает город и его жителей через крупные и мелкие сита, выискивает, за что уцепиться.

Отойдя в сторонку, я набрал в мобильнике номер, дождался настороженного «алло» и сказал быстро:

— Сэр Джонс, я по рекомендации наших общих друзей. Миллион долларов за один срочный рейс вашего самолета.

На том конце некоторое время молчали, наконец голос ответил сухо:

— Не думаю, что у нас есть общие друзья. Вы ошиблись номером…

— Секунду, — быстро сказал я. — Если на ваш счет сейчас упадут полмиллиона долларов авансом, признаете меня клиентом?

Он ответил после паузы:

— Ну, если знаете мой банковский счет и в каком из банков…

— Дайте две минуты, — сказал я, — затем проверьте счет.

— Хорошо, — ответил он и тут же отрубил связь.

Головная боль уже прошла, я с облегчением перевел дыхание. Чтобы перекинуть деньги с одного из тайных счетов наркомафии Колумбии или Парагвая, хватило бы и полминуты, давно к ним присматривался, но пусть лежат, хотя можно сделать и свой тайный счет для финансирования вот таких непредвиденных затрат.

Через две минуты я позвонил, тот же голос, заметно повеселевший и чуточку удивленный, ответил бодро:

— И что вы хотите?..

— Ничего противозаконного, — заверил я.

— Точно? Как интересно…

— Ничего противозаконного, — уточнил я, — с точки зрения человечества и нашего Белого Братства. Ваш самолет, как вижу, на приколе. Вам добраться до него всего пятнадцать минут. Еще десять на разогрев…

— И десять на проверку, — уточнил он. — Сами поведете или…

— Можем и сами, — ответил я, — но куда лучше, если за рулем будете вы. Убедитесь, что самолет не повредим.