— Верно, — подтвердил он. — Но тогда это были одиночки, а теперь стало массовым. Человек устал от культуры! Устал ходить постоянно застегнутым на все пуговицы. Вроде бы в сексе может все, но человеку этого мало. Дикие варвары разгромили могучий Рим!

— И вы встали в ряды варваров, — сказал я полуутвердительно. Он кивнул, соглашаясь, — но сейчас наш Рим на пороге величайших открытий, что дадут всем людям на свете любые блага, которые те пожелают.

Он хмыкнул.

— Вы зациклены на материальных благах, вот что губит Старый Свет. У вас забыты такие понятия, как честь, достоинство, близость к Творцу сердцем и душой. А сейчас именно это, как говорят у вас, в тренде.

Я возразил:

— Мне кажется, Творец как раз и покровительствует нам, чтобы мы развивали науку и хай-тек! Аллах сказал, что чернила ученого ему так же дороги, как и кровь мученика!

— Так же, — согласился он, — но не выше. А в Старом Мире чернила ученого — это все, а кровь мученика… это ничто, это же дикарь! Но мы, новые люди, готовы исправить эту несправедливость… Да-да, я принял ислам, как ты уже догадался…

Мой метаболизм уже ускорился, сердце колотится, как у воробья. Они все уже расслабились, их четверо, я один и безоружен, жду смерти, стволы опустили…

Мышцы взвыли от перегрузки, когда я рванулся, а боевики, что расслабились было, очень-очень медленно начали шевелиться, поднимая стволы и поворачивая в мою сторону.

Шурале выстрелил, но я за мгновение до того, как нажмет на курок, сместился, выхватил у него из руки пистолет, быстро-быстро всадил по пуле в головы всем троим ошалевшим от такой скорости боевиков.

Шурале с проклятием хлопнул себя по карману, я торопливо выстрелил ему в кисть руки.

Он вскрикнул и затряс раненой рукой. Я чуть сдвинул ствол, нажал на спуск, и еще одна пуля ударила в левое плечо.

Трое рухнули на пол, из простреленных голов кровь потекла густыми ручьями. Шурале покачнулся, но удержался на ногах, я на всякий случай держал его под прицелом, а он с белым, как у покойника, лицом смотрел на меня злобно и растерянно, раненой кистью попытался закрыть дыру в плече.

Я сказал извиняющимся тоном:

— Мне показалось, ты левша.

Он прохрипел:

— Сволочь… я в самом деле бью с обеих рук, но пистолет на земле, не видишь?

— А вдруг у тебя в заднем кармане, — сказал я. — Лучше не рисковать.

Он зло блымнул глазами, я понял, что в самом деле где-то припрятан пистолет поменьше размерами, а то еще и десантный нож.

Он сказал слабым голосом: