Потом, когда они вспоминали свою первую встречу, Мартин убеждал ее, что он тут же понял, что Аделина – та самая. Смешно отводя глаза, он мямлил что-то про ангела-хранителя и перст судьбы. А она смеялась над ним, над его смущением. Но смеялась не обидно, а тепло. Она знала это точно. Ведь разве может человек, который так любит, смеяться обидно?

Мартин бы твердо ответил: «Нет!» – и был бы прав. Потому что Аделина действительно любит его, такого высокого и худого, с вечно растрепанными волосами. Она не может смеяться обидно. Ее смех радует, излечивает от мигрени и простуды! Ведь так Мартин и говорил ей: «Когда мне плохо, например, взяла тоска или какая-нибудь другая зараза, я просто должен услышать твой смех, и все как рукой снимет!»

Становилось все темнее, и Аделина совсем запуталась, что это за время суток – ночь, вечер, а, может быть, раннее утро? Но так не бывает ни ночью, ни вечером, ни утром. Всегда найдется какая-нибудь звезда, или блеклый месяц, или красная кайма закатного солнца – что-то, что дает свет, тепло и надежду на красоту. Здесь же просто темно, как будто кто-то замазал небо черной гуашью.

Аделине стало страшно: темнота сгущалась, а путь к дому превратился в настоящую муку. Слезы начали наворачиваться на глаза.

– Марти-и-и-ин! Мартин! Ты слышишь?! – она закричала так громко, как только могла. Он всегда говорит, что не оставит ее одну. Так вот сейчас он очень нужен. И она одна. Одна в этом вязком болоте, в этой вязкой темноте.

– Мартин! Мартин, помоги! Мне страшно! – она постаралась крикнуть погромче, чтобы он уж точно услышал. Иногда бывает и такое, что, зачитавшись, он уходит в себя, отключается от внешнего мира, и тут-то его не дозовешься. Аделина завидовала этому умению и немного ревновала Мартина к его внутреннему миру. «Куда ты все время уходишь?» – то ли шутя, то ли всерьез спрашивала Аделина. «Это внутренний мир, и если тебе интересно, ты тоже там есть, так что можешь не ревновать», – отвечал Мартин и снова погружался в чтение.

– Мартин! Мартин, я здесь! Я одна! Мне страшно! Мартин, ты же обещал! – она закричала, размахивая руками. В глазах уже стояли слезы, а в горле – обида: как он мог оставить ее одну, здесь, в этом грязном пустом городе?

– Ну, ты чего, Аделина? Я же здесь, я всегда с тобой! – голос Мартина раздавался где-то совсем рядом. – Не плачь, крошка, лучше посмейся. Смех – лучше любого лекарства, я всегда это говорю.

Она присмотрелась, и увидела Мартина. Он был таким же, как прежде, только казался еще более худым. Его фигура излучала легкое серебристое сияние, и ноги едва касались поверхности земли.