Мне не следует сомневаться в Совершенстве тех, кто принимает решения. Но я решительно не понимаю, зачем было назначать Судью управлять фермой. Существуют куда более пригодные для этого серии.

— Тебе следует отчистить свой эмоциональный блок, брат, — говорю я. — Я проверил память пастухов. За минувший месяц это был четвертый случай трагического непослушания. Аналогичные проблемы наблюдаются у колесников и визирей. Тебе следовало доложить раньше, не дожидаясь, когда внесерийная неисправность примет непоправимые формы.

Каппа молчит. Огоньки на его грудной пластине складываются в беспорядочные узоры.

— Что будет с моим миром? — спрашивает он.

Ответ у меня готов.

— Карантин: вероятность девяносто восемь процентов. Полная изоляция: вероятность сорок два процента. Тотальная зачистка: вероятность двадцать семь процентов. На время моего расследования ты будешь отстранен от управления Кремнием-230. Я буду настаивать на полной инспекции и глубокой интроскопии. Твои модификации также требуют повторной проверки в связи с аномалиями в поведении пилильщиков.

Каппа качает головой:

— Ты хороший синтет, брат. Возможно, даже слишком хороший.

Я не задумываюсь над скрытым смыслом его слов. Меня ждет работа, много работы.

В карантинный загон к пилильщикам я вхожу в сопровождении двух боевых турбомагов. На Кремний-230 я отправился в сборке, не особо приспособленной для сражений с бешеными тварями. Больший упор я сделал на поисковое оборудование.

Кинеты назвали бы это интуицией. Я говорю — расчет. Если причина событий скрыта от тебя, сделай все возможное, чтобы заставить ее стать явной.

Энергетические прутья ограждают меня и магов от пилильщиков. Лишенные кристаллической диеты твари ведут себя вяло. Слоняются из угла в угол, иногда пробуют перепилить прутья. Получив заряд негативной энергии, отскакивают, вновь начинают слоняться. Некоторые лежат, едва шевеля конечностями.

Я подхожу вплотную к прутьям. Твари не обращают на меня внимания. До определенного момента. Ближайший ко мне пилильщик внезапно без предупреждения, не принимая боевую позу, бросается на меня. Остатки энергии он вкладывает в бешеное вращение пил. Прутья отбрасывают его назад. Полностью обесточенный, он лежит на полу.

Его атака словно сдвигает невидимый переключатель. Все остальные твари начинают штурмовать барьер, стремясь добраться до меня. Их действия выглядят скоординированными, хотя они не издают стрекот, с помощью которого пилильщики общаются между собой. Я бы сказал, что твари находятся под управлением внушенной программы. Крайне простой программы: «убей синтета».