После Магния-12 я долго не мог вернуться к полевой работе. Слава Синтезу, аннексия Магния поставила точку в давнем конфликте. Сегодня, когда мы стоим на пороге войны с кинетами и, возможно, виталами, Совершенные приняли решение вступить в переговоры с нашими бывшими врагами. В обмен на поддержку хаотских орд мы вернем им Магний и ряд других миров. Это мудрое и взвешенное решение. Осталось убедить в этом хаотов.

Убеждать и договариваться — предназначение других серий. Я предпринял путешествие на Магний с иной целью. Последняя инспекция выявила значительные отклонения в моих мыслительных контурах. Совершенные подвергли отклонения анализу и выявили в них систему. Полезную систему. Я был признан годным к дальнейшему функционированию и даже избежал ментального форматирования.

— Твой случай в какой-то мере уникален, — сообщил мне Альфа-V-445 «Корректор». — Любому другому синтету с твоими параметрами отклика грозил бы демонтаж.

— Я готов прекратить свое существование во славу Синтеза.

— Еще не время, Тета-IV-3402. Во время тестов мы давали тебе вводные, выходящие за рамки стандартного опросника твоей серии. Эти вводные были созданы на основе анализа поведения пленных хаотов, виталов и кинетов. Твои ответы выявили корреляцию с откликом, который мы получали от несовершенных.

— Это означает, что я поражен меметическими вирусами несовершенства.

— Не до конца. Иначе даже я не смог бы предотвратить твой демонтаж. Верным будет предположение, что ты в ходе исполнения своего предназначения научился убедительным образом эмулировать мыслительные паттерны низших форм. С хаотами ты хаот, с виталами витал.

— Да низойдет коррозия на их род!

— Да низойдет. Понимаешь ли ты теперь, в чем твоя ценность для дела Синтеза?

— Понимаю, Альфа-V-445. Меня можно использовать для выявления истинных мотивов и скрытых намерений наших врагов и союзников.

Корректор сверился с показаниями подключенных ко мне приборов.

— Время отклика меньше миллионной доли наносекунды, — отметил он. — Удивительный результат для синтета твоей серии. С такими параметрами тебе надо было быть Корректором.

Его отлитая из радия голова повернулась вокруг оси. На меня взглянул второй лик Корректора — безжалостная маска с тремя глазами. Два из них были закрыты металлическими веками, третий — агатовый кристалл в середине лба — пронизывал меня насквозь. Взгляд, заморозивший мой эфирный аккумулятор, длился несколько секунд. Достаточно, чтобы вспомнить одно из предназначений Корректоров: устранение фатальных неисправностей.

Голова повернулась, и передо мной снова оказалось мудрое, казавшееся немного усталым лицо.