Ее слова были правдой. Учащенная пульсация моего эфирного аккумулятора говорила, что интенсивность здешнего Потока Синтеза в разы выше нормы. Я даже не заметил, как отработали мои блоки самовосстановления, заращивая повреждения от магической радиации.

— Почему ты меня спасла, Диаманта?

Она ответила вопросом на вопрос:

— А почему ты пытался спасти меня, когда я выбросила амулет?

— Живая ты ценнее для Синтеза. Ты владеешь информацией.

— Это вся правда, Тета?

Мой мыслительный контур запаздывал с ответом. Я смотрел, как ветер шевелит белоснежные перья на крыльях Диаманты. За горизонтом проплывал исполинский светящийся шар, окруженный темными кольцами. Мир по имени Сад прислушивался к моим словам.

— Я не хотел, чтобы ты погибла.

Мы, синтеты, не умеем хотеть. Желания отторгнуты нами вместе с плотью во времена Несовершенства. Наша жизнь подчиняется предназначению.

Мое предназначение — устанавливать истину. Мои истинные мотивы в отношении Диаманты не могут быть изложены в терминах моей базовой или расширенной логики.

— Я не хотел, чтобы ты погибла, — повторил я. — Между нам есть связь. Я не мог допустить, чтобы она прервалась.

Пульсацию в моей груди уже нельзя было объяснить за счет одной только насыщенности эфирного Потока. «Изменения. Они последуют», — говорила Диаманта. Я менялся, менялся в эту самую секунду.

— Я учусь говорить заново, — сказал я. — Мне не хватает слов.

— Я хочу слушать тебя, — ответила она. — Я так давно живу в молчании, Тета. Говори, я прошу тебя.

Мы говорили часами. Я рассказывал ей про мир, где я был создан, — Свинец-4364. В нем все соответствовало названию: свинцовое небо, свинцовые скалы и озера, свинцовые блоки заводов, из которых выходили синтеты моей серии.

Родной мир Диаманты, Минос, был поглощен набегом виталов. Это случилось давно, еще до того, как я сошел с конвейера. Уже в период моего функционирования Минос, известный мне как Серебро-4, попал в зону наших интересов и был очищен от скверны виталов. Ныне там наш форпост.

— Я была там после того, как вы изгнали виталов, — рассказывала Диаманта. — Небеса потемнели от токсичных выбросов. Прекрасные моря Миноса стали черными, и дохлые рыбы плавают на поверхности. Тогда я разгневалась на вас и решила мстить — натравить на вас хаотов и кинетов.

— Отчего же ты не мстила виталам?

— Месть — это блюдо, которое подают холодным, говорят у нас. Кинеты бывают поспешны в решениях, поэтому рождаются такие поговорки. Когда виталы захватили Минос и я стала изгнанницей, я дала себе время все обдумать, набраться сил. Правитель виталов, отдавший приказ о захвате Миноса, пал жертвой наших ассасинов. Большая часть его миров была поглощена Синтезом. У меня украли мою первую месть, Тета. Но я не очень огорчаюсь.