— Стой на месте! — крикнул Энлиль, наводя на неё оружие.

Рыча, пантера быстро поднялась, закрывая собой девушку.

— Это ж она, — вмешался Энки.

— Я не иллюзия, — прочитав мысли наёмника, заговорила Кали. — И вы не могли мне помочь. Не терзайте свою совесть, то, что случилось со мной — было лишь моей волей. Я пыталась умертвить своё тело намеренно, чтобы вырваться за пределы сокровищницы, но потерпела неудачу, и теперь всем нам придётся найти другой путь отсюда.

— Побывав практически на той стороне, я обрела новую надежду на спасение Хранителя, — продолжала Кали, — и как только нам удастся снять барьер, вы поможете мне! Могу ли я рассчитывать на эту помощь?

Кали ждала ответа, но оба наёмника всё ещё присматривались к ученице. Выглядела она практически как мёртвая — такая же истощённость, запавшие щёки, безумно горящие глаза, что ещё сильнее контрастировало на фоне её спокойного голоса.

— Чего ты ждёшь от нас?

Кали пожала плечами.

— Немного, но это важно.

Энлиль молча кивнул, делая вид, что соглашается с каждым её словом. С большим усилием он старался не думать об истинных замыслах и не хотел, чтобы ученица Хранителя прочла его мысли. Их ход ей вряд ли понравился бы. Сам же командир действительно собирался помочь девушке, но только лишь в одном — отвезти в больницу, и об этом ей лучше было не знать.

Кали недоверчиво вглядывалась в его лицо, и, возможно, его замысел всплыл бы наружу, не отвлеки девушку уже знакомый гулкий рёв пантеры. Ощетинившись, кошка быстро выскользнула во всё ещё залитую звёздным светом гостиную. Кали последовала за ней.

— Что такое, Тень? — быстро спросила она.

Хищница смотрела вперёд. Кали следила за ней, пытаясь разобрать мысли кошки. Уловив главное, она рывком сняла ключ с ободка пантеры.

— Быстро, в библиотеку!

И, не говоря больше ни слова, обгоняемая хищником, сорвалась с места. Замешкав лишь на долю секунды, наёмники побежали за девушкой. Едва переступив порог библиотеки, их опрокинуло взрывной волной, вдогонку за которой последовал отстающий рокот мощного взрыва. Толстые своды покоев приняли на себя основной удар, но раскаты волны проникли и сквозь них, в одно мгновение взбаламутив помещения, вздыбливая мебель, ковры, срывая с полок книги, статуэтки, подрезая массивные люстры, потроша обивку, подушки.

Прикрывая голову, Энлиль быстро поднялся, стряхивая с лица невесть откуда взявшуюся пыль. Рядом медленно вставал Энки.

— Цел?

Друг кивнул.

Кали и пантера, добежавшие в библиотеку первыми, не попали в радиус взрывной волны. Он заметил их на втором ярусе. Ученица Хранителя спешила к панели управления барьером.