— Увести!

— Глупый воин, — уловив слова одного из адайцев, машинально перевёл прибор.

Хорс обернулся к остановившемуся на пороге генералу пришельцев.

— Глупый, — повторил тот, картавя. — Думаешь, раз спас горстку дураков, спас и всю страну?

Адайцы вновь рассмеялись, но Хорс не отреагировал, сдержался, надеясь, что те скажут ещё что-нибудь.

— Глупый! Врага своего не знаешь, — вновь заговорил генерал. — А знал бы, не торговался. Что нам твоя милость. Тьфу! Осталось лишь малость… Мы подождём. Мы умеем ждать…

Генерал отвернулся, собираясь уходить. Хорс быстро преодолел между ними расстояние, хватая адайца за грудки. Тряхнув пришельца, адмирал внимательно посмотрел тому в белёсые мутные глаза.

— Чего ты собрался ждать, сволочь?! — прокричал он, встряхнув адайца. — Ну!

Адаец закряхтел от хватки адмирала, но продолжал молчать. Хорс взбесился.

— Твои военные разграбили почитаемое нами братство! Практически истребили его! Замучили насмерть сотни невинных! Только за одно это я мог бы тебя казнить! — уже не сдерживаясь, кричал Хорс. — Ни тебе, ни твоим крысам жизни не видать. В лучшем случае — рудники, каторги — твой дом! Сволочь! Кому ты служишь?! Наследнику?! Эн-уру-галу?! Это он вас нанял?! Отвечай!

До того кряхтящий адаец удивлённо и презрительно засмеялся, словно адмирал смолол откровенную глупость. Хорс брезгливо отбросил от себя это ничтожество. Полоумный он, что ли?

— Глупый-глупый, — отхаркивая кровь с разбитой губы, мямлил генерал.

Взглянув на адмирала, смеющийся адаец неожиданно преобразился, вскипел гневом.

— Издохнешь! — завопил он, брызжа слюной и кровью. — Все сдохнете!

Хорс жестом подал знак конвоирам. Упирающийся генерал не переставал сыпать проклятьями. Адмирал ещё долго слышал их отголоски, и от того скребли внутри кошки. Чувствуя себя скорее побеждённым, нежели победителем, Хорс опять остался один на один со своими мыслями, не понимая глупой бравады пришельца. Чего же он не знал? Адмирал вновь запросил доклад. Все задействованные в сражении армии отчитались: враг продолжал складывать оружие, немногие, кто выжил из пленников, уже были в безопасности, им оказывалась помощь. Космические заставы планеты и Солнечной системы также не фиксировали опасность, на границах Республики и далеко за её пределами оставалось спокойно.

Может, дело в портале? Не то чтобы технология оказалась для него новой. Правильнее сказать — неожиданной. Никто не рассматривал возможность применения порталов в военных действиях ещё как минимум несколько тысячелетий, но оборона Республики предусмотрела защиту даже от них. Откройся портал в любом другом месте, и установленные на пронизывающих Республику спутниках охранные системы засекли бы изменение материи, чего не удалось сделать из-за барьера сокровищницы. Хорс поспешно запросил в штабе проверку этих спутников. Защита функционировала, не улавливая ни в одном уголке Республики ничего, что могло бы сойти на формирование нового портала.