Пристальный взор вампира то тут, то там выхватывал из груды камней булыжники, на которых еще виднелись следы искусных барельефов, когда-то покрывавших стены и колонны городских построек. Некоторые холмы казались бурыми, но это лишь потому, что на самом деле это были осевшие в песок купола изысканных строений Аториэйи. Жаль, конечно, это было прекрасное место. А теперь все, что здесь было, стало ничем.

Вампир спустился ближе к озеру. Когда он еще был человеком, это был пруд в царском парке. Он любил гулять здесь раньше. Под тенью пальм и фруктовых деревьев всегда было прекрасно, можно было отдохнуть от жары в середине дня, сесть с яблоком или персиком в руке и опустить ноги в воду. Но это было раньше. Теперь желания Кэнтона изменились, и такие мелочи его больше не интересовали.

Кэнтону нужно было попасть во дворец, но для этого еще нужно переправиться через озеро, а оно наверняка глубокое. Но вампир не горел желанием купаться. Мертвец ускорил шаг, побежал, а затем прыгнул и обратился тучей черного, абсолютно непроглядного дыма.

Однако полет длился недолго. Едва черная стрела отлетела от берега, как дым развеялся, словно его стремительный поток налетел на невидимую стену. Кэнтон вновь материализировался прямо в воздухе на высоте в несколько метров и упал в воду. Хорошо, что он не далеко улетел, а потому упал около берега, где вода доходила ему до колена.

Кэнтон знал о том, что в самом сердце Аториэйи есть зона, где не действует никакая магия. Но пока он был человеком, он не понимал, почему и как такое возможно. Как в самом центре города чародеев, живущих волшебством, не действует магия? Он подозревал, что во всем виноват Рог Изобилия, легендарный артефакт, иначе называемый «Созидателем». Однако маги, живущие в Аториэйе, всячески это отрицали. Но теперь вампир знал наверняка – «Созидатель» существует, и он здесь. Рог Изобилия первопричина всего – и величия Аториэйского царства, и зоны подавления магии, и всех войн, которые когда-либо велись в окрестных землях.

Черт! Ему нужно как-то переправиться через озеро. Неужели придется плыть? Вампир шел вдоль берега, пытаясь придумать способ перебраться на другой берег. В этот момент Кэнтон увидел лодку. Странно, откуда она здесь? Неужели кто-то живет в этом позабытом людьми и богами месте. Вампир подошел ближе. Лодка была привязана к деревянному столбику в метре от берега. Веревка не истлевшая, сам челн – не прогнивший. Видимо, и правда кто-то сюда регулярно наведывается.

Кэнтон отвязал лодку и сел в нее. В лодке не было весел. Мертвец хотел было начать грести руками, но, к его удивлению, она поплыла сама. Что ж, сама, так сама. Так даже проще.