– Возьми на себя планету, – сказал Майкл, – ты лучше ориентируешься в топографии, а я возьму на себя станцию.

– У меня будет эскадрилья Мак-Аллена, у тебя Патрик, так?

– Логично.

– Нам нужен будет весь личный состав, – твердо сказала я, игнорируя пронизывающий взгляд сэра Мак-Артура, – на нашу группу придется первый удар, ваша цель – не выпустить никого в гиперпространство.

Младший Мак-Артур изучал столешницу, старший продолжал буравить меня взглядом.

– Сэр Дуган передаст нам для усиления два звена.

Патрик перевел на меня взгляд.

– Хорошо, мэм.

– Сэр Мак-Артур, в сложившейся ситуации встает вопрос об участии в операции вашего младшего брата. Как член Совета клана, я должна узнать ваше мнение. И оно станет окончательным, – твердо сказала я, глядя на младшего, и перевела, наконец, взгляд на старшего, – сэр, решение за вами.

Все невольно смотрели на сэра Мак-Артура. Такой гаммы чувств я давно не видела. Он должен сохранить младшего из рода, но не должен и опозорить клан отказом от участия в битве.

– Грегори… – начал он и посмотрел на меня, – Фрэнсис…

– Он всегда будет прямо за мной, я глаз с него не спущу, – тихо сказала я.

– Он будет между нами, сэр, и все будет в порядке, – сказал Патрик, – ты ведь не думала, что я там тебя брошу? – улыбнулся он мне, и все за столом расслабились.

Принесли еду. Блюда со свежими фруктами, овощами. Аромат клубники действительно сводил с ума. Я щедро положила себе в тарелку всего и только приступила к трапезе, как за спиной раздалось:

– Барт!

Клубника застряла у меня в горле. Я много узнаю из голоса и тона. За этим тоном был не один год жарких отношений, импульсивный разрыв и желание взять реванш.

– Изабель, – услышала я голос Барта, и меня взяла оторопь: удивление, растерянность и… чувство вины?!

– Ты здесь по делам? – медово-приторный тон: «Посмотри на меня. Видишь, что ты потерял?»

– Да. Как всегда, – холодно-нейтральный ответ.

Быстро же он справился!