– Ну, как же? В связи с выходом американской эскадры основные события будут разворачиваться там, и я должен…

– Вы что, не доверяете Колчаку с Кореневым и Владиславлеву?

– Отчего же? Вполне доверяю. Но нужно все проконтролировать…

– Нет, не нужно, генерал-адъютант. Мы были там недавно. Там все в полном порядке. Вы будете только стеснять и отвлекать своим присутствием людей от дела.

– Но там ваш сын…

– И что? Может, и мне бросить Империю и помчаться туда, сломя голову, чтобы все контролировать? У вас, помимо Нового Ковчега, есть базы на Севере и Дальнем востоке. Вот там вы действительно давненько не были. Слетайте, посмотрите, насколько они готовы встретить супостата. Вы ведь отвечаете за оборону всей Империи, в конце концов…

* * *

― Командир подводной лодки «Барракуда» капитан-лейтенант Бурмистров по вашему приказанию прибыл, господин адмирал!

– Похоже, капитан-лейтенант, пришло время вам и вашему экипажу испытать свои навыки в реальном деле. Получен сигнал «рында». Вы знаете, что он означает. Да вы присаживайтесь, голубчик.

– Так точно! Вероятность приближения кораблей противника к нашему побережью и артиллерийского обстрела базы и города! Американцы?

– Верно. Они самые, американцы. Разведка сообщает, что это может произойти, начиная с 10 марта. Возьмем пару дней про запас. Выходит, вы должны оказаться на позиции не позже восьмого марта. Новые торпеды на склад поступили?

– Поступили, господин адмирал. Лично ходил смотреть с нашим минером. Красавицы. 533 миллиметра, с головкой самонаведения на шум винтов. Такая и линкору может оторвать пятую точку.

– Пятую точку? ― улыбнулся адмирал.

– Так у подводников называют винторулевую группу.

– Не исключено, что именно с линкорами вам и придется иметь дело. Давайте-ка подойдем к карте. Смотрите, капитан-лейтенант. Видите эту линию? Эта линия максимальной досягаемости наших береговых батарей. И противник прекрасно об этом осведомлен. А дальнобойность шестнадцатидюймовок новых американских линкоров превышает нашу где-то на шесть-семь миль. ― Адмирал прочертил на карте соответствующую линию. ― Вот тут и будет ваша позиция. Рисковать и лезть под наш огонь американцы не станут. Будут стрелять с безопасной позиции, как они полагают. Они знают, что линкоров у нас тут нет ― все на Новом Ковчеге. Опасаться им надо только подлодок, и за водой они, конечно, будут следить во все глаза. Но о наличии у нас самонаводящихся торпед не подозревают. Вы можете стрелять без выхода на перископную глубину, и в этом наш шанс не дать себя в обиду и защитить базу и город от врага. Можно сказать, единственный шанс. Вам все понятно?