– Так точно, господин адмирал!

– Вот и хорошо. Идите. Грузите торпеды, запасы продуктов и воды по максимуму. Как будете полностью готовы ― доложите.

– Есть! Разрешите идти?

– Идите, Бурмистров, готовьтесь.

Проводив командира подлодки, командующий военно-морской базы Владивостока долго задумчиво смотрел ему вслед.

* * *

Лейтенант Романцев сладко, до хруста в суставах, потянулся. Ну, наконец-то он окончательно разобрался с инструкцией по эксплуатации локатора! Теперь белых пятен по каждому узлу прибора для него не существовало.

Он был в каюте один. Сосед, лейтенант Румянцев, отвечавший за радиосвязь, был на берегу. «Мне, что ли, тоже сходить в город?» ― мелькнула в голове мысль. ― «Засиделся тут. Пожалуй, так и сделаю».

Он не опасался быть опознанным кем-нибудь на берегу. Форма и короткая стрижка изменили его до неузнаваемости. Если же кто-то, паче чаяния, и заметит сходство, тут же пропустит эту мысль мимо сознания. Представить, что лейтенант с «Бородино» и наследник престола Российской Империи ― одно и то же лицо, никому даже в голову не могло прийти. Знали об этом только адмирал Колчак и командир линкора. Но они умели держать язык за зубами. Подкрепив подобными размышлениями свое решение, Алексей начал собираться.

Козырнув дежурному матросу, он спустился по трапу, вышел на набережную и не спеша двинулся по ней в сторону центра, любуясь пальмами и какими-то видами магнолий, что были высажены по обе стороны мощеной камнем дорожки. На душе было необычное ощущение полной свободы, которого он ранее никогда не испытывал. По сути, он и не оставался никогда в жизни наедине с собой. Быть наследником престола означало все время быть на виду. Няньки, придворные, гвардейцы охраны ―все эти люди постоянно присутствовали в его жизни, сколько он себя помнил. Такой была плата за право быть наследником, и он даже научился не замечать этого неудобства или, по крайней мере, не обращать на это внимания. И вот теперь он был, наверное, впервые в жизни, абсолютно один.

Алексей увидел табличку с указателем, на которой значилось «ботанический сад», и свернул в ту строну. Сад он нашел минут через пятнадцать. Вход был свободный, и он не спеша двинулся вглубь, с любопытством осматривая диковинные растения. У него были очень хорошие учителя, но названий более половины встречавшихся на пути деревьев и кустарников он не знал: флора тропиков была очень богата и разнообразна. Мысли его сместились в направлении морского сражения, в котором, возможно, ему скоро придется участвовать.

«Что дает локатор в морском бою? Тактика боя с применением локатора совершенно не разработана, само собой. Итак. Днем и в ясную погоду преимущество небольшое. Днем и дальномерщики неплохо справляются с определением дистанции. А погода тут, как правило, всегда ясная, кроме случая песчаной бури. Но в песчаную бурю и локатор не поможет. Песок будет глушить исходящий радиосигнал. Зато ночью… Ночью ― дело другое. Ночью наблюдатели противника просто не увидят нас. Зато противник будет перед нами, как на ладони. Можно подойти почти вплотную, мили на три-четыре, и накрыть точным залпом из всех стволов. Правда, после первого же залпа противник определит хотя бы направление, откуда он атакован. Вообще-то идеальные условия для применения локатора ― день и густой туман. Днем и в тумане противник не будет видеть даже всполохов от огня наших орудий и не сможет определить не то что точный азимут на нас, но даже сторону света, с которой его обстреливают. Но туманы тут большая редкость, к сожалению. Хотя… А что нам мешает сделать искусственный туман? Правильно, ничего. Если пустить между нами и противником пару миноносцев, которые поставят плотную дымовую завесу между нами, то единственное, что сможет определить о нас противник при атаке в ночных условиях ― это сторону света, с какой он атакован. А этого явно мало для эффективной ответной стрельбы. Но тут важны направление и сила ветра. От этого будет зависеть наша позиция и время жизни дымовой завесы».