В трубке виднелась стальная пружина. Тимофей попробовал пальцем. Тугая. Снаружи торчал небольшой рычажок: что-то вроде спусковой скобы арбалета. Диковинная вещица, непривычная, но в общем-то все понятно: загоняешь стрелу внутрь, фиксируешь в потайной трубке, а в нужный момент нажимаешь рычаг.

Издали такой чудной самострел жертву, конечно, не достанет, и броню, даже легкую, не пробьет, но бездоспешного человека с нескольких шагов сразит легко. А уж если в трубку вставлена отравленная стрела…

– Ясно, – кивнул Угрим. – Расчет был на то, что от безоружного и неспособного к магии подвоха не ждут. Кто-то хотел не только умыкнуть Арину и Кость, но и меня порешить. Для этого и прислали латинянина.

– Тут это… – спохватившись, Тимофей перевернул труп. – Вроде бы еще одна стрелка тут была. Здесь вот, где красная тряпица. Она, видать, Зигфрида и убила.

– Ну-ка, ну-ка… – заинтересовался Угрим. Князь склонился над телом барона. Зажал шелковую ленту в кулаке. Рванул.

Хлюпнуло. Из кровоточащей раны выскользнул стальной наконечник. По форме острие напоминало ивовый лист с частыми и мелкими зазубринами по заточенной кромке. Металл слабо светился сквозь свежую кровь. Заколдован стальной листик – ясное дело. И кто-то в нужный момент пробудил скрытую в нем магию.

Некоторое время Угрим удерживал кусочек металла на весу. Князь внимательно и настороженно рассматривал странное оружие. Острие на красной ленте гипнотизировало, усыпляло… Лист-наконечник покачивался, словно маятник, истекающий кровью. Туда-сюда, туда-сюда, туда-сю…

Рывок! Тряпичный хвост в руке Угрима неожиданно дернулся. Заточенная сталь метнулась в лицо князю – точно в правый глаз. Однако князь-волхв был начеку и успел свободной рукой перехватить узел, связывающий наконечник и ленту. Угрим словно поймал ядовитую змеюку. По-над шеей схватил, чтобы не смогла ужалить.

– Вот, значит, в чем дело, – по губам князя скользнула слабая усмешка.

– В чем, княже? – не утерпел Тимофей.

– С ним, – Угрим кивнул на мертвого Зигфрида, – не церемонились. Над латинянином не произносили сложных заклинаний и не проводили долгих ритуалов. Его подчинили быстро и просто. В Зигфрида воткнули заговоренную сталь. После этого он себе не принадлежал. Власть над ним обрело вот это…

Князь поднял стрелку с красным хвостом. Угрим держал ее крепко, растянув во всю длину, но Тимофею казалось, будто шелковая лента пытается извиваться, словно живая. Ну точно змея!

– Я не мог проникнуть в помыслы латинянина не потому, что они были укрыты магией, а потому что их не было вовсе, – продолжал Угрим. – Его поступками управляло наложенное на сталь заклятье. А когда пришло время, оно же расправилось с ним.