Щелчок…

Маленькая – меньше арбалетного болта – стрелка вылетала из рукава барона и уткнулась в ковер у ног Угрима. Ушла в густой ворс по самое оперение.

Вот оно что! Потаенный самострел, спрятанный под одеждой. Чтобы воспользоваться им, не нужно быть магом.

Тимофей прыгнул на барона.

– Живым! – рявкнул князь. – Он нужен мне живым!

Ну конечно, у мертвого-то ничего не вызнаешь.

Тимофей свалил Зигфрида с ног, вывернул правую руку, рванул рукав. Ага! Под локтем, на кожаных ремнях крепилась небольшая железная трубка. Вот откуда выпущена стрела!

Зигфрид сопротивлялся вяло и… И совсем недолго.

Тимофей отчетливо видел, как кусочек металла, торчавший в шее барона, вдруг сам собою вошел под кожу, словно подтолкнутый чьей-то невидимой рукой. Или, наоборот, втянутый изнутри. Стальной наконечник целиком скрылся в шее. Дернулся оставшийся снаружи красный тряпичный хвост.

Зигфрид выгнулся дугой, захрипел, забился в белой инистой пыли.

А вот теперь хлынула кровь. Из раны под затылком, из носа, изо рта, из ушей.

Еще миг – и барон затих.

Тимофей отпустил обмякшее тело. Уж прости, княже, не вышло, чтобы живым… Ничего теперь барон рассказать тебе не сможет.

* * *

– Кажись, всё, – растерянно сообщил Тимофей. – Отмаялся наш рыцарь.

– Вижу, – вздохнул Угрим. – Кому-то очень не хотелось, чтобы латинянин попал в плен.

Князь нагнулся и выдернул из ковра миниатюрную – не длиннее ладони – стрелу. Осмотрел наконечник. Пробормотал негромко:

– А стрелка-то, никак, отравленная.

Тимофей отцепил от руки Зигфрида металлическую трубку, показал Угриму.

– Вот, княже. Отсюда вылетела.