Тусклое мерцание чужой магии накрыло поляну и ближайшие кусты.

Землю встряхнуло, словно коврик.

Взметнулась и ударила в глаза пыль, полетели вверх перемолотые комья дерна и измельченная трава.

Угрим выстоял вражеский удар, князю только припорошило глаза. Прочим пришлось хуже.

Тимофей вовремя прикрыл лицо, но ощутил сильный толчок в ноги. Увидел свои сапоги, мелькнувшие на фоне неба. Упал.

Неприветливая чужая землица ударила в спину. Ох, и шибко же хряснуло, аж дух перехватило!

Покатились по траве татары и латиняне. Взвыл неудачно упавший рыцарь Феодорлиха. Схватился за вывихнутую руку нукер Огадая. Но, видимо, чужак не стремился никого специально убивать или калечить. Он лишь старался выиграть время.

И похоже, это ему удалось.

Уже лежа на спине, Тимофей видел, как Угрим, изрыгая проклятья, стряхивает землю с лица. Как вслепую мечет очередную молнию. И как промахивается.

Чужой маг открыл Тропу: колдун не желал продолжать бой.

Прозвучал крик-приказ на незнакомом звенящем языке. Желтолицый чародей, подхватив одной рукой обе Кости, ввалился в подсвеченную разноцветными всполохами тьму.

Один из слуг колдуна ловко втащил туда же беспомощную Арину. В то время как другой бесермен прыгнул навстречу Угриму.

Зачем? Прикрыть отход? Задержать? Помешать?

Могущественному волхву помешать? Это было даже не смешно.

Тропа, поглотившая беглецов, уже затягивалась. Однако закрыться полностью она не успела.

Угрим простер правую руку к разрыву в пространстве. В княжеской ладони радужными отсветами заиграл колдовской самоцвет. Смыкающиеся края черной бреши так и не коснулись друг друга. Однако раздвинуть их вновь Угриму тоже не позволили.

Чужеземец, прикрывавший отступление мага, атаковал. Прыжок вправо, влево…

В воздухе мелькнуло знакомое уже изогнутое лезвие. Угрим вскинул навстречу метательной пластине левую руку, в которой тоже была Кощеева Кость. Краткое заклятье, наскоро вычерченный Знак… Князь искрошил стальной полумесяц на лету.

Еще один взмах. Еще Слово. Еще Знак. Блеск граненой поверхности кристалла. Белая, как снег, ослепительно-яркая магическая дуга пронзила туманное мерцание, все еще висевшее над поляной.

Угримова волшба сковырнула землю на добрых полтора аршина. Однако бесерменский воин успел отскочить от смертоносного удара.