– Тре-во-га! Тре-во-га!

Тимофея, прикорнувшего на пороге княжеского шатра, разбудили громкие крики. Снаружи кричали татары и латиняне. На разных языках, но одно и то же.

– Тре-во-га!

В чем дело? В шатре – темно. За входным пологом мечутся отблески факелов. Судя по всему, до рассвета еще далеко.

Правая рука Тимофея метнулась к мечу. Левая – схватила щит.

Князь?

Жив. Угрим, вскочив на ноги, набрасывает на плечи алое корзно.

Черные Кости?

Целы, на месте. Самоцветы с темнеющей внутри сердцевиной лежат, где лежали – возле княжеского ложа. Все три. Свет углей в походном очаге отражается на граненых боках. Значит, все в порядке. Пока в порядке.

С обнаженным клинком, в одной руке, со щитом в другой, без брони и шлема, Тимофей бросился к выходу.

– Куда?! – рявкнул вдогонку князь. – Следи за Костьми! Их береги!

Ну да, конечно! Тимофей остановился. Он же теперь носитель Черных Костей. В этом теперь заключается его главная служба. Но как исполнять ее, если не знаешь, что творится за пределами шатра?

Впрочем, как выяснилось, это можно было узнать, не выходя наружу.

Угрим, во всяком случае, не тратил время на подобные пустяки. Князь-волхв рубанул ладонью воздух перед собой.

Половину шатра срезало незримым колдовским мечом. Упали жерди. На ковры посыпались войлок и шкуры.

И сразу открылся вид с холма.

Так… Часовые вовремя заметили опасность. Впрочем, ее невозможно было не заметить.

Темная Тропа разверзлась перед песчаным холмом, практически в самом центре лагеря. Среди шатров, палаток и костров зияло знакомое ничто. Из мрака, чуть подсвеченного слабыми разноцветными искорками, выступали ровные ряды ханьской панцирной пехоты. Желтолицые воины пытались прорваться к холму.

Угрим был прав. Длинная Стена не мешала своему хозяину прокладывать Тропы. Однако протянуть колдовской путь на защищенный княжескими чарами курган бесерменскому магу оказалась не под силу, и штурмовать возвышенность ханьцам пришлось обычным порядком. Но видимо, очень уж им хотелось завладеть Костьми Кощея.

Или хотя бы попытаться их отбить.