Чернота разливалась по всему участку Стены, к которому подошли отряды штурмующих. Она растекалась от зубчатого гребня до подножия кладки. А потом…

Потом из сплошной черноты появились ОНИ. Такие же черные.

Первая колышущаяся фигура выдвинулась из мрака высоко над землей – под самыми зубцами. Словно выдавленная Стеной, странная фигура на миг зависла в воздухе, удерживаемая темной нитью. Потом нить лопнула. Но черный силуэт не упал, против ожидания Бельгутая, а плавно опустился вниз.

К тому времени, как ноги существа коснулись земли, почерневшая внешняя поверхность Стены уже вся была похожа на копошащийся муравейник. Сотни, тысячи неторопливых и молчаливых фигур покидали Стену. Беззвучно лопались пуповины, связывавшие их с кладкой. Бесшумно отрывались от нее все новые и новые черные призраки.

Кто-то медленно скользил по воздуху сверху вниз, кто-то сразу ступал на землю. Кто-то поднимался из-под присыпанного песком основания Стены.

«Демоны! – ужаснулся Бельгутай. – Ханьские демоны!»

Как-то забылось о том, что Огадай, захваченный врагом, должен был отбит или отомщен. Обо всем на свете забылось в эту минуту.

Вокруг стало неестественно тихо. Из рядов штурмующих не доносилось ни звука. Замолчали и вражеские воины на Стены. А то, что валило из почерневшей кладки, и вовсе не производило шума.

Сверху перестали сыпаться стрелы. Защитники Стены наблюдали за происходящим с таким же ужасом, что и подступившие к ней отряды.

Длинная Стена стала подобна ненадежной прохудившейся запруде, из которой сочатся ручейки. Множество маленьких ручейков, которые сливаются в единый поток.

И вот уже – плотина прорвана!

С черной Стены на головы штурмующих низвергся сплошной призрачный водопад переплетенных друг с другом темных фигур. Зловещий поток этот нес с собой ужас и непостижимую тишину мертвых Темных Троп.

У нелюдей (людьми ТАКОЕ быть никак не может!), порожденных Стеной, не было оружия. Они наступали медленно и неторопливо, их строй был неровен. Собственно, у них вообще не было строя. Они двигались, как вода в половодье, вышедшая из берегов.

Черная волна захлестнула первые ряды штурмующих.

И тишины не стало. Крики, визг и вой разорвали воздух.

Кричали не ТЕ, из Стены. Кричали люди, на свою беду подошедшие к проклятой Стене слишком близко.

Волна темных демонов надвигалась, погребая под собой воинов Феодорлиха и Огадая. Кто не успевал отступить, падал замертво.

А между тем темные фигуры ничего не делали. Они просто шли. Вернее, скользили над землей. Молча, бесшумно, словно несомые ветром. И убивали тем лишь, что проплывали мимо.