– Хей-я! – издал я клич, поправил снаряженный арбалет на седельном крюке и поднял над головой шашку. – Вперёд!

Воины отряда сорвались с места, кони набрали разбег, и мы устремились на уже показавшихся вражеских всадников. Скорость, нужна скорость разбега, а иначе, если первое столкновение проиграешь, потом тяжко будет схватку переломить. В таких делах, в бою степном, всегда так. Кто быстрей и сильней в первой сшибке, тот, как правило, выигрывает весь бой.

Лёгкие всадники, по виду шимкенты, взвизгнули и, пригнувшись к гривам лошадей, помчались навстречу. Оставалось метров двадцать до врага, когда свистнули первые немногочисленные вражеские стрелы. Кто-то из наших бойцов застонал и вывалился из седла. Оглядываться некогда, мы столкнулись с противником и, проносясь плотной массой, стремя в стремя, через наёмников, расшвыряли их в стороны. С оттяжкой я ударил шашкой по чьей-то голове, кожаная шапка не спасла шимкента, и, обливаясь кровью, он свалился под копыта лошадей. Замах. Удар. Кочевник юркий попался, перегибается всем телом, прячется за лошадь. Да не на того напал, знаем мы такой фокус, и резко, обратным движением клинка, без всякой силы я опустил сталь на его ногу. Бедро кочевнику рассёк, и этого достаточно, ещё один противник падает наземь.

Кто-то толкает моего коня. Кызыл-Куш злится и зло кусает вражеского конька. А тот делает резкий скачок в сторону, и занесённая над моей головой кривая сабля пролетает мимо, только слегка задевая кольчугу. Бью, не глядя, назад. Не попал, но выиграл немного времени. После чего, развернув жеребчика, вплотную схожусь со смуглолицым широкоскулым воином. Он рубит меня, но я подставил клинок, и добрая штангордская сталь выдержала, а затем следует мой замах. Несколько ударов. Мы держим один другого, пока вокруг кипит сеча. Но вот кто-то из балтских меченосцев пролетает позади степняка и кидает ему в спину короткий дротик. Тот пробивает противнику плечо, сабля выпадает из его руки, и мой удар кроит горло врага.

Резко я закрутил Кызыл-Куша на месте, так в меня попасть сложнее, взглядом окинул поле. Вроде мы побеждаем, строй противника разбили. Но степняки ещё держались, отбивались и отступать не собирались. Понимаю, у них за это смерть, но и нам нужна победа. Поэтому останется только один.

Вновь врубаюсь в схватку и сшибаюсь ещё с одним вражеским воином. У того в руках копьё на мощном древке, и он попытался меня достать. Однако шиш тебе, и, чуть отогнувшись назад, я разогнулся, когда стальное жало просвистало надо мной. С силой ударил стременами в бока Кызыл-Куша, и жеребчик делает резкий скачок вперёд, прямо на противника. Его невысокий конёк принимает на себя массу моего, шатается, и степняк пытается удержаться в седле. Поздно, не успел он, и я ударил его наискось во всю грудь. Степняк не прост, под стёганым халатом кольчуга. Но шашка всё же просекает её, и он вновь пошатывается, а потом следует новый мой удар, добивающий. Ещё один противник повержен и падает наземь.