— Погоди! О каком Барьере идет речь? — наморщив лобик, удивленно спросила Светлика.

— Именно о том самом, который Всемогущий установил, чтобы разделить Вергилию пополам. — И Виала вновь продемонстрировала нам скрученное кольцо. — Вот видите, стык на середине Великих гор находится ровно там же, где стык между Севером и Югом, только как бы на обратной стороне кольца. Великий Барьер пронизывает наш мир пополам и существует даже в находящейся между сторонами полоски изнанке.

— И все-таки. Если бы наше путешествие было безнадежным, Ирато не стала бы нас сюда посылать, — задумчиво предположил я.

— Эрик, ты некромант, но одновременно в твоих жилах течет кровь Юга, ты единственный из обладателей дара сможешь миновать Барьер. А Светлика — маг воды и воздуха. Если кто и сумеет пройти, так это вы.

— Но в пустыне нет элементаля воды! — запротестовала Светлика.

— Зато в Большой Ледяной воде их предостаточно, — буркнул Далар.

— Я дам вам источник магического огня, он согреет вас в снегах, — не обратив внимания на замечание орка, сказала Виала. — И дам еще кое-что, что принадлежало еще самому Тенебарису: магическую ловушку, которая позволит вам поймать элементаль воды и взять его с собой в пустыню…

Вскоре мы окончательно выбились из сил, и было решено остановиться на привал. Мы поскидывали лапсусумы и с облегчением повалились прямо в снег. Виала достала из сумки две гладкие кристаллические палочки — одну прозрачную, вторую насыщенно-оранжевого цвета. Хуфу сложила их на снегу крест-накрест, и над ними вспыхнул огонь. Поднеся к нему руки, я ощутил волны блаженного тепла, но при этом оно шло только вверх, а внизу, у самых палочек, совсем не ощущалось, и снег вокруг магического костра даже не нагрелся.

Теплые меховые одежды надежно защищали нас от холода. Я достал из рюкзака вяленое мясо и разделил его между друзьями.

— Просто складываешь их, и все? — спросил Далар, подозрительно глядя на весело полыхавшее над кристальными палочками пламя.

Виала кивнула.

— Запаса магии в них хватит на несколько лун, вы выберетесь из снегов задолго до этого…

— ЕСЛИ выберемся, — пессимистично изрек орк.

— Держи, Светлика. — Виала протянула магине покрытую мелкой резьбой костяную статуэтку, отдаленно похожую на восьмерку. — Это трансена.

Но магиня не пошевелилась, сверля штуковину подозрительным взглядом.

— В ней нет черной магии, — терпеливо пояснила хуфу. — Она была сделана задолго до того, как Вергилию разделили пополам Великие горы. Говорят, магам древности не было разницы, к какой магии обращаться — темной, светлой или природной. Но мы, их потомки, утратили эту способность. Я не знаю, кто сделал эту ловушку, не знаю, как она попала в руки Тенебариса, но в ней можно заточить несколько элементалей.