– Вот письмо, – сказал Лерад, протягивая конверт, – а в приемной сидит слуга. Считаешь у него из памяти нужные образы, только не замка, а его окрестностей. Не будем нарушать приличия и рисковать. Если без предупреждения возникнете во дворе, могут и застрелить.

– Так я пойду не один?

– В окрестностях замка могут встретиться твари, поэтому возьмешь с собой десять дружинников. А вот я приду без сопровождения сразу во двор. Когда закончишь читать память слуги, иди собираться. Дружинники и все, что вам может понадобиться, будут готовы. Скажешь слуге, чтобы зашел в кабинет, мне его нужно кое о чем расспросить.

– Это свинство! – бушевала жена. – Сами отправились сражаться с гномами, а меня заслали к этим малолеткам!

– Никто тебя не отправлял, – оправдывался Сергей. – Ты сама сбежала. И потом, это не сражение, а бойня. Если бы получилось не идти, меня бы там не было!

– Все равно следовало меня предупредить! – уже чуть тише сказала Ланель. – А если бы с тобой что-нибудь случилось?

– Ну что со мной может случиться, милая? – обнимая ее, сказал Сергей. – Твой муж – самый крутой маг во всех королевствах, а наша дружина – главная сила в этой части мира. Половина наших дружинников за пятнадцать минут уничтожила треть армии гномов!

– А почему только в этой? – сев ему на колени, спросила жена.

– Потому что мы не знаем, что в других, – ответил он. – Вряд ли весь ваш мир ограничивается пятью королевствами, пусть они даже очень большие.

В дверь постучал дружинник, который сообщил, что в замок прибыли гости:

– Какой-то важный господин в сопровождении десяти эльфов, который хочет встретиться с хозяевами. Вашего брата сейчас нет, а господин Балер ушел в Мериб к королю Осдорну…

– Проведи его сюда, Норд, – приказал Сергей. – Среди эльфов знатных господ нет?

– Нет, господин граф, они простые воины, – ответил дружинник.

– Значит, им здесь нечего делать. Проводите их в казарму и позаботьтесь о лошадях.

– Ты не дал мне время привести себя в порядок, – упрекнула жена, когда дружинник выбежал выполнять приказ. – Можно было отвести гостя в комнату Лея.

– Скорее всего, это очередной посыльный от совета герцогов, – сказал Сергей, – только не слуга, а кто-нибудь рангом повыше. Лей задерживается, и им это не нравится. А ты замечательно выглядишь, особенно когда не злишься.

В дверь постучали, и открывший ее дружинник впустил в комнату невысокого мужчину лет пятидесяти с невыразительным лицом и короткими, зачесанными назад волосами. Таких причесок здесь не носили.

– Вы с Земли? – спросил Сергей.

– Курт Гроссер, – представился гость.