Во время нападения погиб генерал Лагас, и ни один из легатов не осмелился взять на себя командование армией и ответственность за ход войны. Пришлось это сделать Турну.

«С меня снимут кожу, – думал он, глядя в спину уходившему легату. – Скажут, что можно было сражаться и с половиной армии. А как это сделать, если в сердце каждого воина поселился страх? Я сам боюсь до дрожи, что тот кошмар может повториться. Можно бросить раненых и убитых и с помощью плотов переправить на другой берег всех уцелевших и часть обоза. Может быть, легионы выполнят такой приказ. Только вряд ли нам это позволят. И потом, у нас совсем нет продовольствия, и я не уверен в том, что оно будет. Как тогда воевать? Лагас был прав, когда говорил, что к войне не подготовились, только не мне обвинять совет. А вот меня обвинят. Ладно, в столице будем не раньше чем через декаду, а это еще десять дней жизни».

Из десяти бойцов выжили и добрались до места сбора восемь, включая самого Герна. Минеров ждали лошади и три солдата, которые охраняли животных. Когда уплывали от взорванного моста, слышали какой-то грохот, но рассмотреть, что шумело, мешало облако дыма и пыли.

– Все взорвали? – спросил солдат, помогая уставшему Герну выбраться из воды.

– Может, и не все, – отдышавшись, ответил он, – но большинство пролетов взорвали. Прежде чем докладывать графу Ваберту, нужно посмотреть самим, что осталось от моста и чем заняты гномы. Сейчас оденусь и с кем-нибудь из вас пробегусь по берегу. Мои парни пусть отдыхают.

Пробежаться не получилось из-за зарослей кустов и заболоченного берега. Пришлось отойти к лесу и идти вдоль него почти до самого моста, точнее, до того, что от него осталось. Неприятеля на левом берегу не было, поэтому они не скрываясь подошли ближе.

– Великие боги! – потрясенно выдохнул один из солдат. – Как же это у вас получилось? Ведь взрывали один мост!

– Ну и граф! – сказал тоже ошеломленный Герн, во все глаза глядя на заваленный телами берег. – Чем же это они стреляли?

– Гномы бросают трупы в воду, – заметил второй из солдат, – и даже не снимают броню! Здорово вы их напугали!

– Уцелел только тот пролет, под который не закладывали порох, – присмотрелся Герн. – Теперь через реку можно перебраться лишь на плотах, а это долго. Если граф Ваберт приведет свой отряд, гномы здесь не пройдут. Вот что… Если будем возвращаться к лошадям, а потом на них добираться к тракту, потеряем много времени. Выйдет быстрее, если кто-нибудь из вас пробежится. В лесу спрятались наблюдатели с лошадьми, поэтому нужно будет добраться только до них.