- Бонапарт рассчитывает на нас, своих союзников, - говаривал в кают-компании капитан-лейтенант Орлов, второй помощник "Севастополя". - Хочет с нашей помощью, хотя бы удержать свежеиспечённого виконта Веллингтона, ведь лишись Бонапарт Испании, ему придётся забыть о вторжении на Британские острова.

   - Это называется в народе, - отвечал на это наш полковник Алексей Романович Браун, как и мой гренадерский прапорщик, и наш генерал-лейтенант из обрусевших шотландцев, - таскать каштаны из огня чужими, в этом случае нашими, руками.

   - Но для чего же тогда нужны союзники, господин полковник? - спросил капитан дирижабля капитан-командор Зеньковский.

   - И для этого тоже, - согласился полковник Браун, - но ведь нужно же и свою выгоду получать. Какова наша выгода в этой войне? Что мы забыли в Испании?

   - Прошу простить, господин полковник, - наклонил голову Зеньковский, - но это не нашего с вами ума дело. Такие дела Государь пускай решает, а нам - его волю исполнять. По военного ведомству, в смысле.

   - Оно, конечно, так, - не стал спорить наш полковник, - но всё же хотелось бы знать, для чего воюем.

   - Британия, господин полковник, уже давно, не смотря на все потуги Бонапарта, правит морями. Их корабли бороздят все океаны, топят вражеские суда кругом. Более того, благодаря паровому оружию, и в воздухе Британия - царица. Трафальгар это доказал лучше всего. Как бы ни страдал, наш, авиаторский гонор, но только благодаря вам, пехоте, эскадра наша вышла из боя, а не сгинула на дне Кадисского залива или же не попала в руки британцев.

   - Это понятно, капитан-командор, - кивнул Браун, - но причём Испания, никак не пойму.

   - А притом, господин полковник, что если сейчас не остановить британцев на суше, - сказал на это Зеньковский, - то мир очень скоро заговорит по-английски, как того хотят его британское величество и лорд Джон Каннинг, премьер-министр нынешнего кабинета. Так что вся тяжесть ляжет на ваши плечи, господа пехотинцы. Ни на море, ни в воздухе им противопоставить уже нечего.

   - Думаю, мы вполне способны сделать это, - заявил подполковник Панкаршин. - Британцы, быть может, и славные вояки в воздухе или на море, но на земле, на тверди, лучше наших чудо-богатырей, - он покосился на меня с хитрецой, - нет никого. Это доказано многими годами и многими войнами.

   - Вот только нам не приходилось ещё воевать с британцами, за исключением Броцен, но это можно сказать, что и не в счёт, - возразил его командир, полковник Требенёв.

   - Отчего же? - удивился Панкаршин.