Баланс нарушился достаточно быстро.

— Эй, ты чего пятишься? — послышался у Тони за спиной чей-то невеселый и слегка удивленный голос.

В следующий момент послышалась громкая ругань и топот. Затем до оператора донесся крик:

— Закрывай, там эта тварь!

И дверь в столовую, до которой почти добрался Хоук, намертво захлопнулась. Послышался лязг запоров, едва слышная ругань и металлический грохот — за спиной у оператора, похоже, организовывалась целая баррикада.

Он ругнулся про себя, пытаясь придумать, что делать. Куда ведет этот коридор? Столовая, помещения, доверху забитые спасенными запасами провизии... Затем несколько жилых кают, перекресток и лестница наверх...

Тони, следя за существом, осторожно преследующим его, двинулся в сторону лестницы, все ускоряя шаг. Там, наверху, мостик, значит, где-то должны быть вооруженные люди.

Котик тоже ускорился.

На перекрестке к нему присоединился еще один — гораздо более гротескный, напоминающий какого-то осьминога. Оператор почувствовал внутреннее отвращение от близости к чуждой форме жизни. И практически перешел на бег.

Взлетел наверх по ступенькам, отметив, что твари и не подумали отставать, промчался сквозь пару коротких коридоров и вылетел прямо на пост морпехов около вожделенного мостика.

— Стоять! — десантники, увидев взмыленного человека, перехватили оружие на изготовку.

Тони остановился и, хватая ртом воздух, ткнул рукой за спину.

— Там твари...

В следующий момент его отдернули с линии огня, бесцеремонно толкнув на стену. И все внимание морпехов оказалось приковано к проходу.

Твари выскочили из коридора.

Навстречу им ударили автоматные очереди.

Тони с дикой радостью увидел, как его преследователи, не выдерживая попаданий, буквально разлетаются на лоскуты.

Грохот выстрелов смолк. Морпехи синхронно поменяли обоймы.

— Их было только двое?

— Да, сначала один, потом добавился второй.