Вот это поворот!

Официальное предложение о замужестве. Однако! И при том, кто кому это предложение делает. Принц крови одного из сильнейших государств мира! И кому? По сути, безродной приживалке, только недавно получившей разрешение именоваться леди, да и то, в этом её личной заслуги нет. Только есть заслуга брата, а потому и разрешение брата необходимо. На что и указал принцу, Император.

– Боюсь тебя поправлять, дорогой родственник, но по определению, хотя главой клана и является девушка, но главой в их семье всё-таки выступает её брат. Я вроде слышал, что он у неё имеется, хотя и приёмный, но их отношения оформлены как полагается, так что, вопрос по замужеству, не по адресу. Без согласия старшего родственника такое предложение рассматриваться не будет, хоть и выдал на-гора его ты. Но это ничего не меняет. А потому, если нет другого предлога для поединка, то боюсь мне его придётся отложить, а то и вовсе, запретить. Моё право, ты сам понимаешь.

Ушастый даже покраснел, так зубы сжал в бессильной злобе.

Всё верно. Притянутая причина для поединка, но…

– А что нам скажет сам объект воздыхания? – с поклоном он обратился к Памеле.

А та ликовала.

Всё обошлось, и от поединка удалось наконец-то отвязаться, избежать казалось бы неизбежное!

Но не успела она открыть рот для отрицательного ответа, как…

– Я, как доверенное лицо её брата, официально заявляю. – Норис с улыбкой посмотрел на враз посеревшее лицо девушки. – Что мой сюзерен, в категорической форме не согласен с замужеством его сестры. Он ставит условие, чтобы между знакомством, ухаживанием и помолвкой прошло определённое время. Необходимо, чтобы их отношения длились не менее года, прежде чем прозвучит заявление, о намерении на заключение брака. И, как его представитель, я наделён правом отстаивать его точку зрения, как в суде, так и в суде чести посредством проведения поединка. Если его Высочество настаивает, и не будет возражать его Императорское Величество, то я готов выступить на стороне госпожи по защите её прав, как полноправного члена общества. А кто не согласен со мной и требованиями моего господина, может скрестить со мной мечи. Но предупреждаю, я не аренный боец и увы, но противников привык казнить на месте, невзирая на распространённый в мире обычай, делиться женихами по праву последнего слова невесты. Так что можете на это не рассчитывать. Я всё сказал. Жду вашего решения, Ваше Величество.

Памела со стуком захлопнула отвисшую от удивления челюсть, так и не проронив ни слова.

Она только обеспокоено смотрела на внешне совершенно спокойного Нориса и даже было заметно, что он чему-то очень радуется.