На неё словно перевернули ведро со льдом.

Селена дёрнулась — и очнулась. Всё с тем же проводом в руках. Но теперь она знала, почему этот провод поёт свою монотонную ноту. Он выкачивает силы из Коннора. Мальчишка бледен, потому что не может сопротивляться. Машинный демон поймал его — слишком слабого против машины, которая начинена мощнейшей магической защитой.

Хельми вот-вот присоединится к своему другу. Он пока на периферии, потому что сидит дальше, а подсоединён к мальчишке-магу только кровью.

Девушка безучастно взглянула на провод — и резко дёрнула его. Тело Коннора тоже дёрнулось, когда она всё-таки выдрала впившийся было в него провод. Выдрала с кровью. Участком сознания, оставшегося там, с той Селеной, которая сидела у дома, девушка помнила, что крови быть не должно. Это только… метафора.

Нетрудно теперь было понять, что Коннор подсоединился к сознанию машины, чтобы попробовать её убить. Но сил не рассчитал. «Вернусь — убью Джарри и Колра», — лениво подумалось Селене в зеленоватом пространстве. Рука небрежно отбросила выдранный провод и нашарила следующий.

Рана, открытая из-за первого провода, её беспокоила. Кажется, в этом странном мире машинно-демонического сознания Селена не могла быть милосердной. Она не ощущала ни сочувствия, ни жалости. Но кровь, чёрной жидкостью заливавшая место «укуса» провода, раздражала её. Поэтому, вцепившись левой рукой в следующий провод, она положила пальцы правой на видимую рану. И снова дёрнула. На этот раз пришлось быть беспощадной. Этот провод, видимо, вонзился давно и вошёл глубоко. И не собирался поддаваться. Тело мальчишки дёрнулось раз, второй. Наконец, разозлившись, девушка оставила его рану и ухватилась двумя руками за провод.

Поразительное состояние она ощущала. Состояние просчитывающей ходы машины. Ему больно. Но эта боль пройдёт. Надо убрать, несмотря на причиняемую ему боль, все провода — тогда он будет в порядке.

Тело мальчишки врезалось в неё. Её отшатнуло, потому что она нигде и ни за что не держалась. Но провода оказались выдранными. А голова Коннора — прямо перед её глазами. И он открыл глаза полностью. Мутные и несфокусированные, они медленно прояснились и уставились на неё.

— Нельзя-а…

От его шёпота она вздрогнула. Но покачала головой и взялась за следующий провод. С трудом пошевелила губами:

— Ты ушёл не один. Придётся вмешаться.

— Кто?

— Хельми.

Мальчишка напрягся, словно попытался в невесомости перевернуться. Провода не дали. Он выдохнул после напряжённой попытки.

— Тебе больно? — безразлично спросила в зеленоватом пространстве Селена. — Когда я тяну из тебя провода?