Через сотню ярдов туннель закончился, и они уткнулись в заколоченную дубовыми досками стену. Между досками зияли щели, но сквозь них не видно было, что там на той стороне.

– Там темно, – заметил Фебруарен.

– Послушайте только господина Очевидность, – съязвила Герис. – Почему там звезд нет?

– Небо затянули тучи, – отозвался Гаурлр. – Неужели не чувствуешь дождя?

Из щелей поддувало сырым и холодным воздухом.

– Она все равно туда полезет, – вздохнул Фебруарен.

– Если оставить дверь открытой, ветерок охладит… – начала было Вэли. – Что?

Даже Лила посмотрела на сестру неодобрительно – будто удивлялась, о чем та только думает.

– Нельзя оставлять дверь открытой, – сказал Гаурлр.

Герис изо всей силы пнула дубовую доску ногой. Что-то громко хрустнуло – по всей видимости, не в ней. Она снова занесла ногу.

Позади из туннеля донеслись чьи-то голоса. Девятый Неизвестный прислушался:

– Местные. Сколько мы уже здесь торчим?

– Четыре минуты, – ответила Герис и снова пнула.

Заскрежетали гвозди, правый конец доски сдвинулся на полфута.

– Для них прошел час, – объяснил Гаурлр. – Не могут взять в толк, куда мы делись. Несколько человек набираются храбрости, чтобы пойти проверить.

– Ты их понимаешь? – спросила Герис.

– Немного.

– А я думала, время в срединном мире и мире гномов течет одинаково. – Она заметила, что Гаурлр нахмурился.

Ранул ухватился за доску, которую отломала волшебница, и придвинул ее на место.

– Это ловушка. Там не Гномхольм, а мир великанов. Помоги-ка.